“曾經是一臺權力機器，它架設了太空天線，佔領了許多行星並發現了簡諾特。然而，如果由無能之輩來開動，任何機器都會拋錨。恐怕科萬大廈正在拋錨呢。”

“科萬人？”他睜大眼睛。“無能之輩？”

“你說大鯊魚有能力嗎？”她眼睛裡閃過狠狠的神色。“科萬人一直都是爭權奪利的能手，作偽證和暗殺方面的行家。”她朝他挪挪身子。“我想，你該瞭解傑生吧？”

“太瞭解了。”

“現在他該——該蹲在監獄裡面。”他看見她嘴唇顫抖。“或者因為叛國罪而收審。他父親溺愛他，將他派上光圈來避避風頭。”

“叛國罪？”

“傑生——”

忽然她打住了，兩眼直盯著他的背後，臉繃得緊緊的，過了一會才舒口氣，又把目光轉到他身上。她呷一口，發亮的眼睛表明她很喜歡卡本的葡萄酒。

“他想陰謀奪取巨頭的職位。”她的聲音平和一些了，但還是夾雜著剛才的情緒，“憑他的智商，他也許可以得到這個職位。至於他的那些競爭對手，他讓他們，或者說幫助他們自毀前程。

“有一個對手叫尤里·陳，他是費爾蘭多推翻的那個巨頭老勃里斯的兒子。尤里比傑生小几歲，一樣地雄心勃勃，只是膽兒沒有傑生大，也不及傑生聰明——否則傑生早就死定了。”

他邊聽邊喝，聽得津津有味，忽然他感到一陣涼意，猛地覺得前途黯淡。雖然他渴望太陽那邊的世界，但現在他明白了，科萬大廈原來是個死亡迷宮，充滿了陷阱和災難，比光圈還要危險，這些都是他以前未曾想到過的。

“他和尤里玩了個遊戲，”她繼續說道，“獎品就是決策者中的一個席位。尤里的最後一著是在里奧尼德陳的太陽王國別墅裡置一顆炸彈，事先就安排好證據將罪責推到聖族人恐怖分子身上。

“最後傑生贏得了遊戲。”

奎恩沒有說話，只看著她生動的臉龐上情緒的變化。看得出，她還沒有將傑生徹底從心頭抹去。

“科多人盛傳這件事。”她微微聳了聳肩。“他從來都是秘而不宣，即使在跟我談話時也不說實話，不過從他的隻言片語中我發現，他事先已經知道炸彈的事，甚至通知了安全部，只是太晚了。

尤里被逮捕並判了刑。

“這樣，他不露聲色地一下子就消滅了里奧尼德和尤里兩個競爭對手。至於傳言，科萬人才不在乎呢。現在，他是提著腦袋上光圈來對付太空中的敵人，可他還在打壞主意。”

“難道——”奎恩滿臉驚駭之色。“難道就沒有一個好人嗎？”

“我父母就是好人。”她沉默片刻，搖搖頭。“鯊魚是永遠不會給善良者機會的。然而傑生——”

她的臉又繃緊了。

“我早知道——我自認為早知道他是個什麼樣的人。”她的音調突然一轉，變得痛苦起來。“可我愛他，奎恩，我自認為愛他，所以我自願到這兒來服役，我無法抵擋和他在太空共度數月的誘惑——”

沉默一會兒之後，她睜大了發紅的眼睛。

“我已經給克雷講過。”他看見她嘴唇微微顫動。“現在我說了這麼多，想必你也知道了。傑生——”她沙啞的聲音哽咽了。“航行的前幾周裡，我和他非常親密，後來我才聽說他還有別的情人。”

克雷從圓頂屋回來，把剩下的酒斟上。那時諾爾已經安靜下來，但情緒仍很低落。奎恩這才告訴她，他很想去太陽那邊看看。

“噢，奎恩——想都不要那樣想。雖然太陽人確實可以享受很多，但為此他們也得付出很多啊。現在情形更加糟糕了，因為老費爾蘭多身體欠佳，而且地球人也準備聚眾造反。人們相互猜疑，相互仇視，相互恐懼，說不準哪天你最好的朋友就橫屍荒野了。

“離開那個地方我太高興了，太高興了！”

說完，她朱唇輕啟，笑盈盈地看著克雷。奎恩不便再留，就離開了。

每當深夜，那些簡短的報告照例發來。傑生已經深入光圈50AU、70AU、90AU。奎恩看見克雷和卡本的情緒日漸高漲起來。

外星人大本營似乎很遙遠，根本構不成威脅。克雷開始希望，飛行指揮部會取消撤離命令。

奎恩則耐著性子等待每天太陽從冰上升起，等待維拉·布魯恩發來的飛行報告。焦急等待中，他一有空就回到卡帕拉號上，從託尼·卡福迪奧那兒打聽太陽王國的政治，奧拉夫·索森的情況以及核變工程的最新技術。