南德由於錯過了藥檢被要求停賽8個月並被處以5萬英鎊的罰款和禁賽的處罰，在此以前已經有三個人被處過同樣的處罰。處罰將從次年1月12日開始。俱樂部表明他們將會提出訴求，但是如果訴求被駁回，費迪南德將會在相當長的一段時間內無法參加比賽，直到問題解決為止。這對於球隊來說是一個很不好的訊息。但是C羅卻儘量向好的方向去想，他們曾經是非常好的朋友，配合也非常默契。C羅對他的新室友說：“費迪南德是一個優秀的球員，是世界上最優秀的後衛之一，他的敬業精神是我始終需要去學習的。不過，曼聯有很多優秀的球員，可以很快地填補他的位置。”同時，C羅也定下了他在新賽季的主要的目標，“對於我來說，這個賽季最好的禮物就是能夠被選中代表葡萄牙隊去參加2004年歐洲盃。要知道，這可是每一個球員最大的心願。”

在聯賽盃負於西布羅姆維奇之後，曼聯連續贏得了8場比賽，回應了球迷們的批評聲。C羅剛到英格蘭的時候還只能作為替補上場，但是現在他卻能打滿90分鐘，並且能夠讓球迷為了他的精彩球技而瘋狂不已。和往常一樣，聖誕賽季他們擁有了最好的戰績，得到的勝利也最多。大家始終有一個感覺，就是俱樂部的弱點都是可以被克服的，然而，阿森納氣勢如虹的戰績還沒有能夠被擊敗的跡象。

快速成長（4）

更加讓C羅傷心的事，是有很多人批評弗格森的新安排。由於新的邊鋒德約巴和克萊伯森表現不佳，球迷們認為他們並沒有達到球隊期望的目標，在這種情況下，主攻右翼的C羅在球場上便可以盡情表演他精湛的球技了。但是還是有人批評邊鋒的表現沒有以前幾個賽季的球員好（例如吉格斯）。這種觀點雖然有一點偏頗，但是卻揭示了球隊年輕隊員存在的問題，這些也都是在今後球員要在老特拉福德去逐步解決的問題。球迷期望C羅在他的第一個賽季就能帶領球隊取得佳績，但是對於如此年輕的他，這樣的要求不是有點太苛求了嗎？他需要時間！

在聖誕節翌日，C羅將他最好的表現呈現在了與埃弗頓隊的比賽中。當時，曼聯拼命地想得分，C羅狀態恢復了很多，他看上去已經克服了很多體能上的極限。加里？內維爾稱讚這位邊鋒的表現時說：“克里斯蒂亞諾非常有智慧。他經常給予對手極大的威脅。他始終控制著球，無論是他失球了，還是被犯規了，他都會很快地起來繼續拼搶。我認為他是一個十分勇敢的球員。雖然可能有一些不盡如人意的地方，但是人們絕對不會對他勇猛和極具智慧的表現提出質疑。”當然，內維爾也表示，如果他作為對手與C羅正面交鋒，他也會給他使點絆兒，因為這個年輕人的球技實在令人難以招架！

對於曼聯所有的對手來說，C羅的體力優勢使得他們感到很大的威脅。這是他證明實力的另一項法寶。他向媒體解釋說：“當防守隊員感到對方的球員威脅到本方球門的時候，他會採取任何可能的方式去阻止，你們知道，這就意味著常常要對我犯規。當一個防守隊員變得非常有進攻性時，就要求你的動作要更快，技術更嫻熟。”當對手開始對你加以逼搶時，那就意味著他已經對你的能力感到害怕了。

新年伊始，弗格森和鉅商馬格尼爾？麥克馬努斯的糾紛還在持續，後者的公司Cubin　pany佔有曼聯25％的股份。他們之間關於賽馬“直布羅陀之星”的爭論不斷升級，弗格森聲稱擁有這匹賽馬一半的權益，這匹賽馬在地區賽中不斷獲勝，有機會贏得1500萬英鎊。然而，這種衝突讓人非常厭惡，作為曼聯主帥的弗格森顯然不想為此而分心，他最近面臨的問題已經夠多的了。

在賽季過半的1月和2月，曼聯徹底失去了追趕阿森納問鼎聯賽冠軍的希望，這使得C羅非常的失望。1月的開始，球隊曾有一個很好的成績，在足總盃中以2∶1贏了阿斯頓維拉———阿斯頓維拉常常是曼聯強勁的對手，因此曼聯早就準備好了打一場硬仗。另外一個勝利就是他們打敗了博爾頓，曼聯開始從聖誕賽季走到了新一年的賽季。C羅感到現在是曼聯擊敗阿森納的最好的時機，他自我感覺壓力不大。

但不走運的是，曼聯很快又敗下陣來，1月17日在莫林諾球場0∶1輸給狼隊之後，又與紐卡斯爾打成0∶0平。在此比賽中，雖然C羅屢屢試圖去創造機會，但是局勢已經無法扭轉。人們認為，這段時間C羅的狀態似有很大的起伏，這也就解釋了這位邊鋒得分不力的原因。1月份，曼聯市場再出大手筆，薩哈從富勒姆以1300萬英鎊轉會到曼聯。但是對於他來說，要有一段時間去適應球隊。雖然以他現在