大概穗高一開始並沒有把她佔為己有的意思吧，他可能只想在電影方面的工作利用一下她而已。他無論如何都想透過電影來挽回一點局面，這點連我也清楚。

但是，事態正朝我沒有預想到的方向發展著。最初感覺到這點，是從美和子打來的一個電話開始的。她跟我說穗高邀請她吃飯，她正猶豫著到底要不要去。我從她口氣中聽出，她自己是很想去的。這使我不由得增添了一份焦躁。

我聯絡了穗高誠，質問他，究竟打算怎樣？他似乎猜到了我會這麼做，絲毫沒有驚訝的神色。

“我應該跟你說過，工作方面的事情由我出面來跟她說。”

我這麼一說，他給出的回答像預先考慮好的一樣乾脆。

“不是工作的事，私人方面，我想跟她兩個人單獨見見。”

“這是什麼意思？”

“沒什麼特別的意思嘛，我想和她吃頓飯，僅此而已。”

“喂！”我竭力平息著內心的思緒，問道，“可能我的腦子不太好使，誤解你的話還請多多包涵。你剛剛說的話聽上去給我感覺你對神林美和子這個女人有興趣呢。”

“你沒有誤會，就是這回事。”他說，“我對她有興趣，作為一個女性。”

“這種話你倒能平靜地說出口呢。”

“那我問你，如果我喜歡上了除你以外的其他女人，我該怎麼辦呢？難道還是要盡情份忍著？我們又沒結婚。”

我們又沒結婚——這句話深深地扎入了我的心。

“你喜歡……她嗎？”

“至少懷有好感。”

“她可是我負責的作家之一呢！”

“這是偶然事件，難道不是嗎？”

“也就是說，”我嚥了咽口水，“你把我甩了？”

“我對神林美和子這個女人的感情，以後會發展到如何程度我也不得而知。但如果我和她吃頓飯就不得不和你分手的話，那也只有這麼辦了。”

“我明白了。”

以上的這段對話，為我們保持了近三年的感情畫上了休止符。穗高一定在約美和子的時候就已經打算這樣做了吧。他預計到我既不會哭鬧也不會抱怨。雖然知道他預料到我的反應，但我別無他法。

他心裡還打了另一個如意算盤，那就是我決不會對美和子透露我們兩人的關係。不光不會說，並且阻礙他接近美和子的事都做不出來。

事實正如他所料，我什麼都沒告訴美和子。她曾有幾次問我，“穗高是個怎樣的人？”我絕口不說真心話：“我和他只是工作上的交往，所以也不太清楚。”——這麼搪塞過去。

當然，放不下自尊是其中一個因素，但還有另一個原因，使得我不想阻礙神林美和子與其他男人交往。

這個原因，就是神林貴弘。

我第一次見到他倆的時候，就感覺到那個男人對美和子的愛的性質，有異於哥哥對待妹妹的感情。其實在之前聽美和子提起他的時候，一直給我一種很奇特的感覺，現在總算知道原因了。也就是說，我推測她自己也對親哥哥抱有一種奇妙的情感。而且這種猜測到現在也沒改變。我覺得，她那種特有的感性、表現力很有可能源於此。

對於那樣的美和子來說，對哥哥以外的男性產生興趣是很有必要的。因為那樣的話，她一定會生成新的人生觀，卻又不會就此變得平庸，影響才能的發揮。她的才能並非如此不堪一擊。退一步說，即使她確實那樣了，也是無可奈何的事情。這是為了獲得更寶貴的東西所必須做出的犧牲。一個編輯不能以書賣不出去為理由而去幹涉她人生的轉變，我很喜歡美和子，一直期望著她能獲得幸福。

正因為如此——

穗高誠以後到底可以對我做到多誠實，對我而言是個非常重要的問題。我為了他和美和子做出的犧牲真是太大了。他如果只是利用我的話，我絕對不會原諒他。

前方出現了穗高的房子，我暗自摸著自己的下腹部，感到那裡有點痛。

“請停在這裡好了。”我對司機說。

2

周圍已經完全暗了下來，但穗高家的門燈關著。他的賓士車停在門前，可車中不見人影。

緊挨著門邊的信箱裡，那塊回覽板還是一如既往插著，穗高似乎現在沒有閒工夫去抽出來。我剛要去按門鈴的按鈕，又連忙把手縮了回來。對他來說，如果不方便接待的話，我只會吃到閉門羹而已。

我輕輕推了推門，門悄無聲息地開啟了。我不發出