皇帝最初並不願意，不過長寧總有辦法讓他答應。

便說，當初靜安長公主，便曾上過戰場，她又為何不可呢；再說，皇帝身體不好，身邊需要人伺候，而且需要人為他讀奏章和代他寫字，自己跟在他的身邊，便可以代勞很多事。

皇帝還是不允，長寧只好說：“雖然北齊狼子野心，不過是借大周拒婚之名南下，但到底是借了大周拒婚之事，天下人認為我不願嫁，故而才讓北齊攻伐大周，汙了我的名聲，父皇，我是必要隨行的，要讓天下人知道，我大周的公主，絕不是一個懦夫。”

皇帝最後是被長寧纏得不行了，才答應了他伴駕隨行。

除了長寧伴駕，簡王也被皇帝點名跟隨了。

皇帝手下干將不少，一路急行，在十一月中旬便到達了壽州。

壽州和濠州相隔很近，在皇帝北上之時，濠州大將王崇華一直堅守濠州城，蕭祐將濠州城圍困數重，又派兵不斷攻城，但效果不大，一直攻不下，而壽州守將慕靖，又出兵騷擾攻擊北齊大軍，數次擊殺北齊軍千人，而泗州城也派人騷擾北齊大軍，每次都出奇兵，殺掉北齊軍數百人。

壽州和泗州兵力有限，又要堅守自己的城池，是以並不能解濠州之圍，只待朝廷的馳援。

皇帝親征，讓前線士兵士氣大震。

到壽州之後，皇帝便派了數員大將劉知元、慕成英等領八萬兵馬前去解濠州之圍。

又派兵從正陽過淮河，攻擊北齊潁州。

北方要比西都冷很多，此時已經十一月，淮河已經有結冰現象，長寧穿著裘衣依然覺得冷。

皇帝的房中燒著暖爐，長寧在其中為他整理各軍中的奏報。

也許是受了冷，皇帝的舊疾又犯了，完全不能走路，只能躺在床上，或者坐在椅中由人抬著走。

派往濠州的大軍因為懼怕北齊的數十萬大軍，所以並沒有同北齊大軍直接交戰，而是在外先築了厚壁堡壘，將北齊大軍阻在其中。

在十一月下旬，兩軍才展開大規模的戰鬥。

即使遠在壽州，長寧也覺得似乎聽到了廝殺的聲音。

兩邊皆是精兵良將，又是皇帝親征，於是一時間又僵持不下。

十二月。

天氣越發冷下來。

淮河兩岸已經下了幾場雪了，不過因雪小，淮河上只是有浮冰形成，要河流凍結，卻是不行，上一次淮河凍結，還是數百年前的事情了。

長寧在簾子處從宮女的手中接過了託著藥碗的托盤，進了皇帝的臥室裡來。

皇帝靠坐在床頭，身上蓋著被子，慕老將軍坐在椅子上和他說這場戰爭的形勢。

皇帝是有些沮喪的，說：“朕老了，你也老了，但蕭謙生了一個好兒子，蕭祐還年輕。朕的太子，不堪大用，不堪大用。”

皇帝因為身體不好，這次帶著數十萬大軍同北齊激戰，但是並沒有討到什麼好處，兩軍僵持不下，之前派去襲擊潁州的軍隊，也一直久攻不下，只好撤退了。所以皇帝不免灰心。

長寧很理解他的這種心情，大約是他覺得自己活不了太久了，但是卻無法完成自己畢生的夙願。

慕靖老將軍說道：“皇上，您應該相信太子。”

皇帝卻搖頭。

長寧這時候已經將藥端到了床邊去，將托盤放在一邊的茶凳上，說道：“父皇，您該喝藥了。”

皇帝看了長寧一眼，點了點頭。

長寧將藥碗端過去，皇帝伸手來接過去自己喝，但是手卻抖得厲害，於是他就發火地將手在被子上狠狠地拍了幾巴掌，打得啪啪地響。

慕靖不得不勸他：“皇上！”

長寧已經習慣皇帝這樣鬧脾氣了，馬上說道：“父皇，讓女兒來就好。”

皇帝不想要臣下看著自己甚至不能自己喝藥，於是就讓慕靖先退下了。

長寧坐在床沿上，一手端著藥碗，一手拿著調羹，一勺勺地餵給皇帝喝。

皇帝還是氣鼓鼓的，但長寧神色溫柔，聲音也非常軟，讓他的心情慢慢地平復下去了。

長寧說道：“父皇。北齊蕭祐為人驕狂，又好色成性，這種人，即使善戰，也定然成不了大器。千古一帝可不是那般好當。反觀太子哥哥，他雖然不善戰，但為人嚴謹勤勉，又能任用人才，現在大周良將賢臣不少，如何不能敵國北齊呢。”

皇帝嘆了一聲，說：“朕就怕朕沒了，他鎮不住這些兵將。”

長寧說道：“父皇，您應