玉嬌龍：“你的過已經得補了。母親也有過，該去補補母親的過了。”說完，帶著雪瓶策馬向南飛馳而去。

再說馬強假玉帥主劍從肖準手中賺走羅小虎之事，玉帥很快就知道了，他心裡明白，這事定是嬌龍所為，不禁又惱又急，只得暗暗叫苦。玉帥畢竟老謀深算，知道事關重大，惟恐牽連往事，禍將不測。因此，他籌慮再三，有意避開寶劍一事，僅以“馬強叛變，縱虜投賊”奏聞朝廷，最後又以“用人失察，有負聖恩”自責，請求朝廷給予懲處。不料田項知道這事後，卻乘機傾軋，也忙上表密奏朝廷，說玉帥到西疆後“擁兵自重，納叛儲好，居心叵測”；把羅小虎被賺走之事說成是玉帥“為防敗露，縱賊自保”。

玉帥的引咎表和田項的密奏，都由驛站快馬飛報朝廷去了。

自從出了羅小虎被賺走之事後，玉帥表面上雖仍日裡談兵自若，夜裡展卷從容，暗地裡卻盡日忡忡惶惶，連月未曾甘味安枕。皇上天威不測，自身安危難料，加上與田項的勾心，對女兒的傷惋，玉帥已變得瘦骨嶙峋，鬚髮蕭蕭。

不到三月，朝廷遣使送旨來到西疆，摘了玉帥總督印綬，削去兵權，飭令立即起程回京，待罪候處。

玉帥一向治軍嚴明，為人廉正，衙署文武官員對他都極為欽佩。朝廷對玉帥處分旨意剛一傳到衙署，大小文武官員都紛紛到玉帥起居廳房，表表他們的同情和嘆惋，有為玉帥不平者，也有為他傷感者。不料玉帥早已忖度安排，對朝廷降罪處之泰然，安之若素。他謝過群僚好意，只帶著沈班頭和兩個家丁，簡單收拾一下行囊，便蕭條上路。

西疆時己入冬，風寒似刀，冰封大地，長雲黯雪，一片蕭疏。玉帥己脫下官袍，換上一身儒服，頭頂風帽，身披一件貂裘大擎，腰束絲帶，斜佩一柄寶劍，面容雖然略顯幾分憔悴，神情舉止卻仍穩重威嚴，隱露一種沉雄氣概。他騎了一匹烏騅大馬，走在前面，沈班頭騎著一匹騾子，緊緊跟在玉帥身後。他手裡仍然握著他那杆多年從不離手的杖棒。兩個家丁各跨一匹宛馬，趕著一頭馱執行囊的大驢，跟在沈班頭後面。玉帥主僕四人，取道石河子向去玉門關的驛道迸發。一路上，玉帥心懷鬱郁，只顧催馬趕路，很少開口說話。沈班頭也是緊鎖雙眉，神情冷肅，每到一個山谷，或行近一處路口，他總是策騾先去察看一番，然後才肯讓玉帥前進。玉帥有次等得不耐，笑他行事過於小心，沈班頭卻肅然說道：“人心難測，不得不防！”玉帥啞然一笑，說道：“你擔心馬賊會來劫路行刺？”沈班頭搖搖頭，說道：“我擔心的決非馬賊，而是田項！”玉帥沉吟片刻，說道：“田項雖然恨我，但尚不至喪心枉法如此！”沈班頭只好默然不語了。

一日薄暮，玉帥主僕四人已行近呼圖壁，來到一條結了冰的小河旁邊，過了冰河便是一片密密的樹林。沈班頭攔住玉帥馬頭，又要先去探看後再讓玉帥過去。玉帥見天色已晚，急著趕路，不肯依他，便自策馬過了冰河，直向林中行去。沈班頭無奈，只得驅騾趕上，緊緊護在玉帥身邊。樹林裡靜靜悄悄，毫無人跡。玉帥回顧沈班頭，笑道：“如何？若依你又不知道要耽誤多少時刻！”出了樹林，前面出現一個山崗，面前岔開兩條道路，玉帥正勒馬辨道，忽聽林中響起一聲唿哨，山崗上也立即出現了一排騎影，一個個跨騎宛馬，身著皮衣，手中揮舞著鋼刀，馳下山崗，直向玉帥衝子。玉帥忙拔劍出鞘，準備迎戰。沈班頭回頭對玉帥說道：“我去抵擋他們，大人快走！”隨即舞起杖棒迎了上去。那些漢子只留下兩騎人馬和他周旋，其餘二十餘騎卻直向玉帥逼來。玉帥一面揮劍迎戰，一面喝問道：“爾等何人？”那些漢子應道：“半天雲的弟兄。”說罷，一齊圍上前來，一陣猛砍猛殺。玉帥雖然勇武，終因年老乏力，已漸感不支。這時，沈班頭已結果了那兩騎漢子性命，又舞起杖捧衝殺過來。大家見他來勢兇猛，慌忙閃開一路，沈班頭趁勢衝入敵群，和玉帥並騎迎戰。拼殺一陣，玉帥已是人困力乏，竟被兩騎夾擊衝下馬去。一騎舉起鋼刀正要向玉帥背後砍去，沈班頭在馬上猛喝一聲，隨即單腳一躍，飛身離鞍，向玉帥撲過，只見刀光一閃，玉帥依然元恙，沈班頭卻己撲倒在地。

就在這一瞬間，玉帥亦被幾個從馬上跳下來的漢子擒住，兩名家丁拼死衝來接應，也被砍下馬去。

玉帥被凡個粗壯漢子反剪著手，仰天嘆道：“不想我征戰一生，竟為小撮馬賊所算，此乃天亡我也！”說完，將雙目一閉，不再吭聲，只等一死。

正在這時，忽又從山崗上馳下一騎漢子，來到玉帥面前，下馬將玉帥打量一番後