地上的牙牌和籤子越來越多，最後一個人投完票，小銅鑼當地一聲也恰好止住了。開始計票！依依指著幾個宮女道：“來，這幾位姐姐開始協助點票。”

宮女們將玩具面前的籤筒中的牙牌數與籤數記在紙上，再將籤筒撤去，將玩具和錦囊連同票數一同交給裁判長，於是大樹下排開一溜桌椅，滿兒和裁判員們在那裡登記，開錦囊，類總，統計，看了一遍，又核對一遍，半個時辰後便宣告工作完成，可是好像又為一個什麼難題難住了，交頭接耳了半天，這才命一個太監大聲宣佈：“現在公佈比賽結果！”

大家全安靜下來，盯著滿兒看。

“得票最多的玩具是柳依依的爆笑雞！一百二十票！”什麼是爆笑雞？這可是依依自己最喜歡的寶貝。在家時用了一個金髮鈿求一個民間老藝人做的，一隻五彩毛的大公雞，栩栩如生，外表看來沒什麼特別，可是雞肚子底下藏著一個機括，一摁機括，公雞便會“依呀依呀”地走動起來，走不到十步，突然停了下來，頭一昂：“咯咯！”屁股上竟下了個大雞蛋！“哈哈！”周圍的人無不爆笑，是謂“爆笑雞。”

“依照一個參賽者只能有一個得獎名額的比賽規則，第二名是高珊珊的小雞啄米！得票八十票！”原來第二名的還是依依的玩具，可是若再把獎給依依，就對其他人有點不公平了，因為她的玩具帶的是最多的，本著比賽皆大歡喜的原則，每個選手只能有一個獎項，於是將第二名給了別人，依依毫不為意，正該如此，第一第二都讓她得去了，比賽還有什麼好玩的？。

“第三名是闕敏的兔兒公！三十票！”

得獎的人高聲歡呼起來，依依抱著她的寶貝叫得最大聲：“我是第一！我是第一！我的公雞下蛋了！”聽的人無不捧腹。接下來分發獎品，第一名是金鑲玉蝴蝶一個，第二名是象牙人物山水筆筒一個，第三名是琉璃瓶裝宮制的上等苿莉香脂一瓶。禮物雖小，但人人歡喜，這一場比賽經歷一場小小的風波終於圓滿結束。天色還早，於是各個女孩子們便在空地上將各種玩具又玩了個夠，依依萬萬沒想到，她在此一役中損失慘重，她的玩具被秀女們搶掠一空，包括她的公雞下蛋，忙了兩天，只落得空手而歸，除了她的獎品以外啥都被搶沒了。

龍安殿內，兩名小太監正在向潛龍彙報今日比賽的事，這兩人赫然便是今日也出現在比賽現場參加評選的太監，原來他們是奉命探聽訊息的，兩名小太監眉飛色舞地正說著：“突然來了丞相家的魏小姐，把攔住賽場，怒斥柳小姐不過宮規，擾亂宮廷，柳小姐不慌不忙，恭喜她必定得中皇后寶座，從此宮廷清靜，人人守禮。還說她原是為小姐們作陪襯的，不敢有當皇后非分之想，說得魏小姐心花怒放，帶著一夥兒的秀女們走了，於是比賽又如常進行。”

潛龍沒來由地一陣惱怒：“你是說她宣稱她不想當皇后？”

小太監和宮女見龍顏不悅，嚇得跪在地上：“皇上恕罪，誰不想當皇后，這位柳小姐定是使計罷了，她不這麼說，魏小姐怎麼肯就這麼撤退呢？”

“哼，那可難說。”潛龍想著那個小小的人兒一副對後位不屑一顧的樣子，說的話怕都是心裡話，一邊命小太監將事情繼續說下去。

聽著小太監的敘述，潛龍不覺揚起了眉頭，看來這個柳家姑娘比她想像的要機靈得多。“知道了，下去吧。”潛龍手一揮，兩名小太監悄悄地倒退出御書房。潛龍看著龍案上實在其貌不揚的依依的畫像，喃喃道：“沒見過這麼沒規矩的女子，真把皇宮當監牢了嗎？你可知道，朕就馴服不聽話的馬兒！”

第1卷 第5章

“太后口諭：請皇上無事時至鳳寧宮一趟。”柯勉公公前來稟報。潛龍點點頭，正欲換服，突然外面當值的侍衛進來奏道：“兩江總督陳泰求見皇上。”

“陳泰？有事早朝不奏，這時候來做什麼？傳。”潛龍回身坐回龍椅。

陳泰四十來歲，腦滿腸肥，一字胡，綠豆眼，一副奸滑狡詐的樣子，唯潛龍知他其實內心敦厚，但不知道的人卻以為他很貪婪。進得御書房，跪道：“臣陳泰叩見皇上，皇上萬安！”

潛龍點點頭道：“起來吧，這個時辰見我，什麼事？”

“回皇上，臣在一事不知當不當說。”

“關乎國家社稷有何不可說？說！”

“今天朝堂之上臣不敢妄言，怕盅亂人心。直到現在四下無人臣方敢奏報。江南一帶近來有一支自封為‘蓮衣菩薩’的組織宣稱自己上承天命，下安百姓。到處收買人心，已有江南十之三四之眾、江