隱隱已經是執天下學術牛耳的白水潭學院自然不願意在這第一次交流中丟臉，所有人員是桑充國、程顥、賈憲（新任格物院代院長）親自選定，雖然許多出色的學生已經進了兵器院和《汴京新聞》報社，加上〃白水潭十三子〃等人南奔杭州，但是以明理院常州人佘中為代表的白水潭二年級生中，依然人才輩出。但讓桑充國困擾的是，格物院這次卻只派了三個人來參加講演……本來他希望格物院多派人出來，趁機影響橫渠書院和嵩陽書院，讓這個兩書院也能開格物課。然而石越親自介入格物院二年級的升學考試，提前公佈格物院畢業設計的題目，這讓所有格物院的學生一方面受寵若驚，一方面卻不免擔心自己畢不了業，對於分心去參加講演活動，大多數人都望而卻步。

算術系的日子相對是最好過，畢竟所有的畢業論文課題，都是自選的，而且討論的不過如何系統化的解決三次方程以及一些關於三角形計算的論文之類；而博物系的學生就比較痛苦了，他們被告知，在第三年他們將分成四個小組，分別向四個方向出發，沿途繪製地圖，考察地形與物產，提交論文，有一個小組的題目竟然是沿河而西，考察黃河，其中重要的一問竟然是〃黃河是否可以變清〃；而最難的是格物系的�