孟劍卿坐在一旁，似是在監視他讀檔，也同樣低聲答道：“沒有人是聖賢，肯守規矩、能辦事就行。”

內監固然有自私無知、貪婪陰狠之名，但是，即便是海上仙山，也不是清白無瑕、無慾無求的聖賢。端的看如何用這些人。

寧衡自是明白這個道理，輕輕“哼”了一聲：“這些人會一直守規矩？養虎為患！”

孟劍卿不以為意：“既然皇爺心意已定，這頭猛虎，與其由他人來養，還不如由我來養。”

永樂帝在下詔“願與天下共治之”，隱晦地表明願將洪武帝當年收走的相權交還給六部官員之時，勢必已經想好了用內廷來約束外朝這樣的制衡之策；就如當初沈光禮、現在永樂帝一定會同時重用孟劍卿和高平這兩個對手一樣。

既然大勢已成，無可挽回，那麼就讓他來引領這大勢吧。

寧衡微微冷笑：“這些內監現在還是很敬畏你的。只不知這種不牢靠的敬畏還能夠維持多長時間？”

人心易變，所以寧衡向來不信任人心，而寧可選擇那些冷冰冰的律令條文。

孟劍卿也報以微笑：“真到了長江後浪推前浪的時候，我自然會識時務。更何況，江山代有才人出，在我之後，未必就沒有能夠約束他們的人。”

雖然連他自己也不能肯定，現在自己說的這番話是真心還是假意，但是他想他可以體會沈光禮當初撒手而去的心情了。

寧衡默然良久，似笑非笑地說道：“現在我真後悔讓你和我們攪到一起，這兩年你可是變得更難對付了呢，不知道皇爺如今看到你的時候會不會覺得更頭痛，很想找個理由將你拖下去痛打一頓。”

他“啪”一聲合起文件，站了起來，丟下一句“好自為之”，便飄然離去。

孟劍卿揹著手站在幽暗的庫房中，含笑目送他遠去。

【後記】

一、《戰城南》之名，取自漢樂府：

〖戰城南，死郭北，野死不葬烏可食。為我謂烏：且為客豪！野死諒不葬，腐肉安能去子逃？水深激激，蒲葦冥冥；梟騎戰鬥死，駑馬徘徊鳴。梁築室，何以南？何以北？禾黍不獲君何食？願為忠臣安可得？思子良臣，良臣誠可思：朝行出攻，暮不夜歸！〗

靖難之役，南軍與燕軍都損失慘重，史稱“淮以北鞠為茂草”，故本篇以此為名。

二、歷代君權與相權，向來有此消彼長的複雜關係。洪武帝廢宰相而親自處理日常政務，代行相權，以免大權旁落，但後世子孫難以堅持如此高難度的工作，於是實際上的宰相——大學士應運而生。燕王那個暗示要向文官們交還相權的“願與天下共治之”的詔書，是從《故宮》的解說詞中看來的，特此宣告一下。附帶說一句，明代的文官們相對於清代而言還是很彪悍的，所以設定寧衡這樣一個人物，作為代表。

三、長老會：

海上仙山長老會的運轉程式，頗有幾分現代議會的風格，在那個年代，屬於超前甚至空想了。不過鑑於後世的蘭芳共和國的存在，那個時代的南洋華人於百年漂泊之中產生一個類似的組織，不是不可能的。

蘭芳共和國，亦有說是南方共和國，於1777年由廣東梅縣客家人羅芳伯在東南亞西婆羅洲（今加里曼丹西部）建立，參照西方國家的一些法制，設定了一套完整的行政、立法、司法機構，國家元首稱“大總制”，以類似於民主選舉和禪讓的形式傳承，最強盛時曾據有整個加里曼丹；1885年為荷蘭所滅，立國時間長達108年。

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