祖川一直悶著頭抽菸，對這樁婚事，作為父母的他們，也許心裡也覺得對不起秀旗。只是，事情已經發生了，他們不知道怎麼去改變，也改變不了。弟弟妹妹們看到這情景，都沉默著，怕說錯話讓父母不高興。秀旗看到一家人如此低落，心裡很懊悔，自覺愧疚，但臉上還是強裝出無所謂的表情。

命運轉了一個大圈，最終回到了起點。一家人中，秀米是最傷心的。大姐的婚事令她心裡生出芥蒂。害怕哪天，自己的婚姻也遭遇不測。

街坊鄰里聽聞秀旗的事情，都很同情她。秀旗回來半年，後來經人介紹，嫁給了一個開飯店的鰥夫，操勞了下半輩子，生了一雙兒女，也算是有了歸屬。

只是，過了好多年，水磨鎮還流傳著關於春生死後的奇聞。

大家說，春生死後，那棵他摔下來的荔枝樹下還留著一個深深的凹印。

奇怪的是，那棵荔枝樹生的荔枝卻是整片山林裡最為美味可口的。

4。

春夏之交的溪橋鎮顯得生機勃勃。大蒜地和豌豆地相間著佇立，在微弱的光線裡，一排排的綠色一半浸潤在光明裡，另一半則被黑暗所隱藏。秀米從地裡摘回來一籃子豌豆，綠色的豌豆躺在竹籃子裡，在陽光的照耀下散發著植物的特有味道。這種味道伴隨著秀米走在田間的小道上。

這一天秀米的心情異常煩躁。

她知道一定有什麼事情躲在未知的角落裡招呼她，不禁加快了腳步。青草上的露珠沾著她的褲管，冰涼冰涼的，她似乎沒有察覺到，繼續向著大路走去。

薄暮　第五章（9）

院子裡的一切像往常一樣，安靜而有序。秀米抬起頭看了看門前那兩棵瘦得皮包骨的龍眼樹，又看了一眼豬圈，沒有發現什麼異常。

母親的聲音從裡屋響起了。

“秀米，快過來。你看誰來了。”

大清早的，究竟誰來了呢？秀米不解，她放下竹籃子，用手拍了拍衣服上的灰塵，朝裡屋走去。

木門吱呀一聲被推開。

十九歲的秀米站在門檻外。陽光從身後投射過來，由於逆著光，屋裡的人看不清楚她的表情。秀米卻看到了那個笑容可掬的老婦人：藍色的卡其布短袖上衣，腳上穿的是一雙黑色的布鞋。她手裡拿著一張紅紙。秀米看到她盯著紅紙唸唸有詞。

“癸卯兔年，八月十四丑時。”

秀米往前走了幾步，這下看清了婦人的樣子，也聽清了她的聲音。

“癸卯兔年，八月十四丑時。”

“這不是我的生辰麼？”秀米在心裡問。

沈桂芳看到秀米愣愣地站著，便招呼她：“呀，秀米，過來。”

秀米遲疑了一下，還是走了過去。

婦人從上到下看了秀米一遍。沈桂芳介紹說：“秀米，快叫陳姨。”秀米這才想起，很久之前，沈桂芳和他們說起過這個陳姨，是她年輕時候患難與共的好姐妹，只是嫁給陳祖川之後，很少相聚。如今時光荏苒，一下子彼此也都有了子女。

陳姨之所以會突然找上門來，是因為前幾日沈桂芳挑著一擔番薯到臨水街賣，碰到了她，兩個人對視了好久才認得出對方。寒暄之中，陳姨得知沈桂芳的家況，三言兩語就聊到了秀米身上。陳姨說：“我最近認了個乾兒子，正愁著要為他找媳婦呢。”

兩個人聊得歡，一拍即合。這不，才幾天，陳姨就過來了。

沈桂芳說：“你陳姨剛從木棉鎮過來。”

秀米第一次聽見木棉鎮的名字，它從母親嘴裡發出，有種熟悉卻又陌生的感覺。憑著名字，秀米對這個地方進行了一番遐想：那裡應該有數不清的木棉樹吧？

秀米無法虛構出木棉鎮的樣子。她又怎麼會想到，再過幾天，她就要告別溪橋鎮，前往木棉鎮了。生命之舟即將駛入另一個未知的海域裡，等待她的是狂風暴雨還是風平浪靜，不得而知。

秀米被婦人看得不好意思，侷促不安地站在那裡，不知道該做什麼。

她咬著嘴唇，隨即叫了一聲“陳姨”。

母親說：“秀米，過來。”

秀米沒有動。倒是陳姨打破了僵硬的氣氛。

“小姑娘長得挺標緻的呢，呵呵。”陳姨的笑聲讓秀米頗不自在，她的眼神裡寫滿了疑惑：這位陳姨一大早過來究竟要做什麼？

“秀米喲，你看你都十九了。陳姨這次來就是給你介紹物件的。”

秀米嚇了一跳，她盯著兩個女人，突然覺得她們都很陌生，她愣