，真是這個女人嗎？那麼她的動機何在？跟梅澤家又有什麼關係呢？ ※棒槌學堂の精校E書※

在我們手中現有的資料裡，出現的人物中並沒有小孩子呀！當時她隱藏在哪裡了？難道說我們，甚至所有關心這個案子的人，都疏忽了這個線索？但是一個小孩子為何要殺害六個大人？她是在哪裡下毒手的？她所使用的毒劑，是從哪裡來的？除了以上這些疑問外，我還有一個更大的問題。那就是：如果眼前的這個女人真的就是兇手，御手洗是怎麼、從哪裡把她找出來的？這個女人能夠像一陣煙一樣地躲藏了四十年而不被發現，御手洗是怎麼發現她？並且在這個時候找到她？我和御手洗在哲學之道分手到現在，不過是一頓飯的時間呀！我跑到哲學之道見御手洗時，謎仍然是謎，和昭和十一年命案剛剛發生時，沒有什麼兩樣，為何一從“若王子”出來後，御手洗就靈光一閃，謎就不再是謎了？我實在不懂。

外面雨勢仍然強勁，不時閃電打雷，屋子裡充滿午後雷雨特有的沉悶。我們像化石般坐著不動。雨勢漸趨平穩、緩和，狂風驟雨慢慢停歇。

“我一直在想，不知道誰會發現這件事。”婦人突然冒出這句話，害我比先前更緊張。可是，隨即，婦人沙啞的聲音令我感到意外，那聲音很難跟這張臉孔連想在一起，聲音給人的感覺比臉孔的年紀大得多，“我自己也沒想到，這個謎底竟然在四十年後才被解開。不過我卻想過，找上我的，一定是像你這樣的年輕人。”

“我想請問一件事。”御手洗說，“你為什麼要待在很容易就會被發現的地方？其實你可以住到別的地方。以你的聰明和流利的外語，住在外國也不是很困難的事。”

窗外的天空依舊灰雲覆蓋，雨靜靜地下著，閃電時而劃破天空。

“這……我很難詳細說明，簡單說明的話……或許是……我心裡一直在等待別人找到我吧！我是個孤獨的人，就算有人懷疑，可能也找不到我身上。我認為能夠找到的人，想必是跟我同類。像我這樣的人，絕對不多……啊，我所說的同類，並不是說像我一樣的壞人。”

“當然，我瞭解。”御手洗認真地點點頭，表示頗有同感。

“我很高興和你見面。”那婦人說。

“我更高興。”

“你能力很強，將來一定可以擔當大任。”

“過獎了。大概很難遇到比這件事更大的考驗了。”

“我的事算不了什麼。你還年輕，人生才要開始，一定會遇到很多事。你有很了不起的才華，不過，不要因為能解決我這個案件而自滿。”

“哈，這一點你大可放心。你都沒看到我們狼狽的樣子呢！雖然我也會因為成功而自我陶醉，但是，這樣的心情絕對不會在我的心裡停留太久的，該清醒的時候，就應該清醒。今天晚上，我就要回東京，明天就必須把你的事情告訴警察。你知道竹越刑警吧，他是竹越文次郎的兒子，長得虎背熊腰，一週前我因為某個理由而和他約定，必須在明天以前解決這個案子，並把謎底告訴他。我如果告訴你那理由，你應該不會反對才是。如果你不同意，我在此別過回去東京之後，也就只是從頭把我擱下的工作繼續做下去，至於今天與你會面的的事，在這事件就當作不曾發生過。總之，明天我去找竹越刑警，他大概會在明天傍晚的時候，就帶著同事來這裡找你，在那個時間之前，你可以做任何你想做的事，一切悉聽尊便。”

“你這話的含意，有點想幫我逃亡的意思唷。”

御手洗聞言，轉過臉笑了笑，說：“哈哈哈！我的人生雖然也有許多經驗，不過就是還沒有進過拘留所，不知道那裡面的情形。因此，每當遇到可能會進入那種地方的人來問我問題時，我總是很為難。”

“你還很年輕，所以一無所懼。雖然我是女流之輩，但是我年輕的時候，也是和你一樣，不懂得什麼叫害怕。”

“本以為是陣雨，一下子就會過去了，但是看情形可能一時還不會停。請帶著這把傘，不要淋溼了。”御手洗拿出那把白傘。

“但是，這把傘可能還不了了。”

“沒關係，反正是便宜貨。”我們三個人同時從椅子裡站起來。

須藤妙子開啟手上的皮包，左手伸進皮包裡。我心裡有許多話準備問她，但話到喉嚨，卻因為氣氛不對，講不出來。此刻的我，就像小學都沒有畢業，卻被迫在大學裡聽課的人，完全不懂別人說的是什麼。

“沒有什麼答謝的，請收下這個。”說著，須藤妙子從皮包裡拿出一