，就直接到秋田呢？可是，這樣的話，埋在群馬的時子，和在宮城未被掩埋的知子的順序也是矛盾的。那麼把西日本放在後面呢？這也不合理。因為在宮城發現的知子並未被掩埋。因此，這個事件便傾向是由特務機關下手的可能性。要是他們分成兩組，同時在西日本與東日本進行，則以東京為準，各自從最邊緣的地點來開始埋屍，就頗合乎邏輯了。因為東京不是有特務機關的組織嗎？如果真是如此，負責西日本方面的組員，居然沒有掩埋時子，不是很奇怪嗎？對啊！如此一來，特務機關介入此事的可能性，又變小了。而且，根據熟悉軍事機密的人的說法，單方並沒有做過這樣的事。”

“哦！不過，這也可能是特務機關的高度機密，就算熟悉軍事機密的人，也不見得會知道吧！”

“總之，秋田的雪子理得那麼深是兇手反覆無常所致。不過從這個想法可以成立一項推測，那就是兇手是旅居關東的人，他可能打算回青森時一路理屍，則雪子的屍體就變成最後一個，這樣一來，曝屍荒野的就應該是雪子了。”

“嗯……也許是吧！另外，這個埋屍的地點，還提供了什麼線索嗎？九州或北海道都有很多礦山，為何陳屍地點只限於本州呢？也許這一點正好可以做為用汽車運屍體棄置各地的證據吧！當時連線九州與本州的關門隧道，還沒有興建呢！會不會是依照年齡的順序呢？知子是二十六歲，秋子是二十四歲，嗯？對了！埋屍的深淺，是依照年齡的順序嘛：最後的信代與禮子雖然顛倒了，可是由於埋屍的洞幾乎是一樣深，故而可以互換。至少這位殺人藝術家，把最年輕的信代列入最後一組。也許這點代表了某種意義呢！”

“這只不過是一種巧合罷了！無法從中得到線索！”

“是嗎？也許是吧！”

“雖然花了不少時間，總算把‘梅澤家占星術殺人案’說完。怎麼樣，御手洗兄，你想到破案的方法了嗎？”

御手洗的憂鬱症似乎又發作了，只見他緊皺著眉頭，拇指和食指不停地揉捏著眼瞼附近：“這個難題的確是比我想像中更難、更大！老實說，我沒辦法在今天答覆你，也許要花幾天時間吧！”

“幾天嗎？”我本想說也許要幾年呢！終究沒說出口。

“和這個事件有關的人物都有充分的不在場證明，而且也幾乎完全沒有動機。”御手洗低聲地喃喃自語，“那麼，會不會是在梅迪西或柿木認識的熟人乾的呢？但是，他們和平吉的交情，應該沒有深到會代替平吉去做那種荒謬至極的事。而且，他們根本沒機會看到平吉的小說式手記。至於局外人，也許是陸軍特務機關。不過，他們並沒有替平吉製作阿索德的理由，熟悉軍中事務的證人也沒聽過那種事。換句話說，兇手根本不存在……”

“不錯！所以你還是投降吧！乖乖地放棄尋找兇手的事，也和大家一樣，一起去尋找被置於四、六、三，十三之中心點的阿索德吧！”

“阿索德不是在日本的中心點嗎？”

“對！”

“他書上不是寫得很清楚嗎？日本的真正中心在東經一百三十八度四十八分的線上，所以只要沿著這條線仔細搜尋，就可以找到阿索德了吧？”

“說得沒錯。只是，這條線長達三百五十五公里，如果換算成直線距離，相當於東京到奈良的距離。其中有三國山脈、秩父山地，還要經過富士的樹海，不是開車或騎機車就透過得了的，這三百五十五公里的距離，大都處於相當偏僻的地區，阿索德又被埋在地下，就算我們能像鼴鼠一般地挖地道，要找阿索德，仍然比登天還難！”

御手洗突然“哼”了一聲，低聲咕噥道：“就算如此，只要一個晚上，今天晚上就足夠了……”

御手洗非常小聲地說著。他的聲音比蚊子叫還小，聽不清楚地後面說的是什麼。

第六章

第二天，我因臨時有急事而抽不開身，御手洗似乎在思考“四、六、三”的謎題，也沒打電話給我。

這種時候，我就覺得身為自由業者，真是悲哀的事，因為不管發生了什麼事，都必須以工作為先。我也曾經對御手洗表示過，乾脆在他那裡上班算了，但是我的話還沒有說完，他卻突然站起來，說：“譬如說：一片荊棘園的後面，就是一塊理想的園地；為了穿越這一條充滿荊棘又彎彎曲曲地路，是必須披荊斬棘，才能透過那條路，到達路的彼端，建立美好的家園。這樣你懂嗎？”

“啊？”

“那是男人奮鬥一生的終點站。雖然攀爬荊棘園的門柱，從高處遠眺，也可以看到