做個假設，史提爾。假設在這次的事件中，我們沒有成功救出奧索拉，那麼局勢是否會發生什麼樣的變化？一旦她回到了羅馬正教，最後也是會遭到處刑。不管我們是否成功將她救出，《法之書》都不會解讀出來。」

蘿拉做出了結論：「所以她是否得救都一樣。」

奧索拉的死活根本是件小事。

史提爾淡淡地嘆了一口氣，說道：

「如果是這樣，為什麼最高主教又要命令我將十字架交給奧索拉？當初狀況已經夠窘迫了，還增加我的工作量。你雖然嘴巴上不承認，其實從一開始就想救奧索拉一命吧？」

「嗚……」

「增援太少，倒是有點奇怪。或許，你已經將『必要之惡教會』的大部分人力配置在日本海的海面附近，所以才沒有人力可以分配給我吧？如果雅妮絲的部隊帶著奧索拉坐船前往羅馬，在海面上待命的人就會以『十字架』的事情為藉口發動襲擊。這種事情有什麼好害羞不承認的？真是搞不懂你。」

「嗚嗚！沒這回事、沒這回事！我插手干預此事，完全只是為了英國清教的利益著想！」

蘿拉害羞得臉上幾乎要冒出煙來，急忙加以否定。史提爾卻沒有繼續反駁。獨自一人大吼大叫的現象讓蘿拉感到更加害羞，不禁滿臉通紅。

「好吧，你說的利益是指什麼？」

「……這麼簡單就被我說服？是神裂火織啦。」蘿拉嘟著嘴說道：「經過這次的事情，相信你也可以發現，神裂擁有強大的力量，而且正義感太強，容易做出獨斷的行動。這次雖然什麼意外狀況都沒發生，但局勢已是相當危險。為了今後的安全著想，有必要在她身上多加一道枷鎖。」

史提爾臉上的戲譫表情消失了。

蘿拉的表情不知不覺也變得非常嚴肅。

「我們無法以暴力手段來制止她的行動。不，想要制止當然還是做得到，但是我們也會付出相當代價。騎士團那些笨蛋在日本的海岸線上遇到什麼事，相信你也看到了報告。」

史提爾想起了其他部隊的報告書內容。

穿著全套裝備的二十一名騎士擅自計畫殺死天草式成員，卻遭到了不明人士的攻擊，陷入無法戰鬥的狀態。

「所以，我們需要一道暴力手段以外的枷鎖。在這樣的狀況下，她跟天草式之間的『羈絆』對我們很有幫助。而且我們不必用『你不聽話就殺死他們』這種負面枷鎖，反而可以用『你聽話，就保護他們不受羅馬正教追殺』這種正面枷鎖。我們如果強迫天草式做出不利於他們的事情，神裂一定會挺身反抗。但如果我們做的事情對天草式有利，她一定不會反抗。如何？是不是相當大的利益？」

蘿拉說完，露出燦爛的微笑。史提爾心裡卻感到一股寒意。

蘿拉·史都華，乍看之下只是個天真少女，骨子裡畢竟是英國清教的領導者，更是當初在禁書目錄周圍設下騙局的冷酷管理者。

是她設計出「每年都必須消除記憶」的規炬。

是她讓茵蒂克絲的身體隨時必須接受英國清教的維護，否則就活不下去。

而且為了防止茵蒂克絲叛變，她謊稱這些都是教會的善意行為。

甚至告訴史提爾等人，如果不這麼做她就會死，讓史提爾等人不敢反抗。

將人的感情、理性、利益、倫理等各種「價值觀的天乎」操控在手掌心的能力，沒有人比她更加高明。史提爾不禁更加對這個少女提高了警覺。問題是，史提爾什麼都做不到。一旦史提爾採取了任何魯莽行動，蘿拉將毫不猶豫地對茵蒂克絲施加制裁，而不是對史提爾。她就是這樣的人。

咚！史提爾的肩膀撞到了一個路人。

似乎是一個學生，他勉強從史提爾跟蘿拉中間擠了過去。

史提爾的身子一晃，便發現蘿拉已經消失得無影無蹤。

聯絡著兩把雨傘的通訊用魔法已經解除。

史提爾急忙環顧四周，好不容易才望見遠處，有一把看起來像紅茶茶杯的白底金絲雨傘正在轉著圈圈。真不曉得她是怎麼辦到的。片刻之後，白傘完全隱沒在人群之中。

「……」

完全被玩弄在股掌之間的史提爾，不禁吞了口唾沫。

魔法師之中臥虎藏龍，她卻有辦法位居頂點，果然不是省油的燈。史提爾再次感到背脊發寒。不過，史提爾心裡同時也產生了一個疑問。

拯救天草式，是為了控制神裂火織。

這點可以理解。

那