「何必如此拘謹，說吧。」

「為什麼你的日語聽起來那麼蠢？」

「……？」（注：作者在原文中，故意讓蘿拉使用似是而非的日文古語講話。）

英國清教最高主教臉上的表情，活像是被人發現襯衫鈕釦扣錯了，剛開始是愣了一下，然後動作完全停止，接著整張臉變得通紅，說道：

「啊……咦……？很……很奇怪嗎？『日語』不正是如此這般？」

「抱歉，恕我直言，我聽不太懂你在說什麼。要說是古語，卻也不太對。」

周圍身穿西裝的上班族應該都聽不懂日文，但是蘿拉卻感覺周圍的喧囂，都變成了針對自己而來的竊笑聲。

「啊……嗚……我的日語乃是參考了文獻與電視節目多方學習後之成果，尚且曾敦請真正的日本人指導過……」

「呃，請問你所謂的『真正的日本人』是誰？」

「那……那個名喚土御門元春的……」

「請不要把那個會帶著色慾讓乾妹妹穿上女僕裝的危險人物，當成典型的日本人。亞洲並沒有奇妙到那種地步。」

「竟……竟有此事……那麼我應該趕緊改正錯誤的日語……糟糕！」

蘿拉突然尖聲大叫，在路上休憩的鴿子全都嚇得飛了起來。

「怎麼？」

「化……化為習慣之語言難以改正！」

「……你該不會就是用這種愚蠢的說話方式，跟學園都市代表進行協商吧？」

蘿拉的肩膀跳了一下，說道：「別……別擔心，別擔心……沒問題，沒問題的……」但是她的聲音微微顫抖，臉頰上流著汗水，眼神四處遊移。

史提爾嘆了一口氣，氣息中充滿煙味。

「總而言之，我們到大教堂裡再慢慢詳談吧。」

兩人彎過道路的轉角。位於轉角的那問日本料理餐廳，是神裂火織私底下經常光顧的店。

「何……何來慢慢詳談之必要！我的日語並無可議之處！」

「夠了，別談這無聊話題了，我們談『正事』吧。啊，如果對日語沒自信，我們可以說英語。」

「荒……荒唐！我可不是沒有自信！只是……只是因為……今天身體狀況比較差！」蘿拉手足無措地說道：「至於正事嘛……在說之前……」

蘿拉從修道服的胸口位置取出兩張看起來像便條紙的紙張，以及一支黑色奇異筆。擅長使用符文卡片的史提爾，一看就知道那是做什麼用的。

「啾啾啾～～」

蘿拉口中模仿著奇異筆的聲音，在紙上畫出圖案。在一些重要儀式上，當最高主教蘿拉站在眾人面前時，看起來簡直崇高得不像凡人。但是這時候，最高主教卻只像是在上課途中在筆記本上塗鴉的小女孩。史提爾心想，如果可以的話，真希望她一直維持崇高形象。

史提爾叼著香菸，微微皺起眉頭。他實在不太喜歡這奇異筆的聲音。

「啾瞅啾瞅啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾～～」

「……抱歉，我能問一下嗎？你在幹什麼？」

史提爾發問時，還咬著牙微微發抖。

雖然史提爾的太陽穴已經浮起青筋，但他決定忍耐。

「只是稍事提防而已，來。」

蘿拉在兩張紙上畫了相同的圖案，然後把其中一張推給史提爾。

「啊——啊——聲音聽起來清楚嗎？」

史提爾感覺這個聲音，好像是直接從自己的腦袋裡發出的。往蘿拉臉上一瞧，她的櫻桃小口確實半點也沒有移動。

「……是通話用的護符？」

「無須以口明言，思想即可傳達給對方。」

「嗯。」史提爾低頭望著手上的卡片。似乎是因為自己建議別讓周圍的人聽見對話，所以蘿拉才特地製作了這樣的護符。

「為什麼你連心裡面的聲音，也是那麼愚蠢的講話方式？」

「咦？且……且慢，史提爾！我如今乃是以英語交談！」

蘿拉雖然沒有發出任何聲音，卻是一副驚慌失措的模樣，讓蜷曲在尚未開店的咖啡廳前的小貓嚇了一跳。史提爾嘆了一口氣。身為最高主教的威嚴與氣度，似乎已經蕩然無存了。

「那麼應該是訊息變換的過程中發生錯誤吧。雖然有點怪，但是