身上路，隆冬之時，衣衫全穿在身上，用不著包囊。

天色仍早，他投宿東門興隆老，安頓後，他信步出門，到對門“上蝸”小店進餐，小店酒旗高挑，天氣奇寒，他想喝上兩杯，並在店中打聽訊息。

店中窄小，十來副座頭空蕩地，店夥計招呼他落坐，首先奉上一杯濃茶。

文俊點了幾盤熱菜，來上個火鍋，要了一壺老酒，慢慢淺斟，有一搭無一搭和店夥計胡扯個沒完。

“老兄，由這兒到鎮江關，還有多遠？文俊開啟話題。

“鎮江關？”店夥計訝然的說道：“這麼大的大雪天，你哥子到鎮江關於啥子名堂？

遠得很呢！“

“到底有多遠？”

“經地茂州，出兩河口，大概要走十天。哥子，路上真不好走，大雪厚得嚇死人，啥也看不見，要滾下江裡，乖乖！要不死才有鬼。我看，明年夏天去還差不多。”

“這條路上，難道冬天就沒有走了？”

“有是有，要不是官差，就是那些野藏人，也有些來路不明的人結伴往上走，象你哥子這樣單身客人，可從沒有見過。春天也不行，風雨雲霧可都要人老命。”

門簾一掀，進來了兩個身披狐皮外襖，皮風帽掩住頭面的大漢，肩下各懸著一口沉重厚背腰刀。一進門，先頭那人掀開掩口，摘下風帽，露出頭面。原來是個劍眉虎目，面方大耳的年青人。

後面那位也摘下風帽。卡，一頭黃髮，滿臉黃光閃閃的虯鬚，環眼大鼻，看去十分威猛。

他暮地大叫道：“夥計，燙酒，取大碗來，大缽子肉聲上。

年青人沈穩凝實，他沒作聲，在文俊隔桌徐徐坐下，將風帽掖在懷內，向蟲、須大漢一笑道：“子山兄，敢情是剛由餓鬼地獄裡剛放出來麼？”

“趕了兩百里，滴水未進，怎受得了？我金毛吼可不象山少主身懷絕學，餓上三五天仍是條生龍活虎，肚子餓，萬事俱休，真不好受，明兒趕路，我得帶些酒肉。”

“我看你就留在這兒算了。”

“少山主說話倒輕鬆，山主要是知道，不刮我的皮才怪。”

“天寒地凍，山中食物難尋，這次入山，不知要耽各我久，吉凶難料，象你這般難煞，豈不難成大事？”

“少山主請放心，船到橋頭自然直，金毛吼絕誤不了大事。”

“但願如此！”

酒菜一上，兩入再言語，埋頭大嚼。

門簾又動，進來了三名老少，全是勁裝打扮，身穿皮襖的人。

接著又來了一批，乃是兩個豹頭環眼大漢。

文俊心說：“這些人全是江湖好漢，看似全有所為而來，難道說，這邊戌之地，竟會有事故發生麼？

酒足飯飽，他正欲結帳回店，門簾一掀，踉蹌搶進一個渾身破爛，逢頭垢臉，光著一支瘦黑腿的老乞丐來。

掌櫃的剛喝一聲，兩名店夥早雙雙搶出，其中之一亮著老公鴨的嗓子，大罵道：“呸！臭要飯的，你也太不知好了！入了冬，客人一月中也沒十個上門，生意不好做、那能天天賙濟你！走！‘快走！別嘔了貴客！”兩人連推帶拉，想將老花子推出門外。

老花子一身破爛，乾瘦得不成人形，渾身直打寒顫，翻著一雙死魚眼直抽氣，他躺下啦！抖索著用快要斷氣的嗓子，慘悽悽地哀求道：“兩位爺行行好，讓老不死，求求客官爺，賞幾個文苟延殘喘，三天，三天了，我滴水未沾，快死了！”

兩店夥計面面相看，縮手向櫃上瞧，掌櫃的是個年已半百的老實人，他闇然地搖搖頭，嘆口氣說道：“沒法兒哪！俗話說——救苦不救窮，這年頭生意清淡，那能天天賙濟你呢？下次請你不要再來了，王三！”

“王爺請吩咐！”另一店小二說。

“給他一碗食物。”

老花子在地下掙扎著爬起，點著頭叫道：“謝謝五爺恩典，謝……謝……”

他搖搖晃晃地站起，接過店夥計端來的大海碗，用手將所有飯菜片刻吃個精光，吃象之饞，令人動容。

他謝過店夥，巍顫顫地走向客座。人未到，那股子臭氣中人慾嘔。

最先一桌是兩位最後到的豹頭環眼大漢，他兩狗眼一瞪，年歲稍長的那位大吼道：“滾你孃的，嘔得大爺酒菜也不能下嚥，滾！”站起來提起腳尖，正要一腳踢出。

文俊倏然站起。

還好，老化子被那打雷似的嗓音一喝，嚇得抖得更兇，如見鬼魁般，驚恐地退後五六步，