千帆忽地笑問道：“考你們一考，既到龍泉，可知有什麼好東西可作紀念？”

周曉娥脫口道：“承越窯之風的，當然是龍泉青瓷。我可要買上幾件帶回金陵去。”

白妙語笑道：“別說幾件，你就是想買幾十車，風丫頭也有辦法幫你運回金陵。”

梅淡如卻嘆道：“又不知有幾家典當的質庫掌櫃會倒黴！”

李玉不答，低頭挾了筍乾往口中送，一邊聽他們抬扛。

筍乾乃是龍泉一大特產，是以李玉連點數餚，皆以筍乾為原料，其餚味道清淡，入口鮮脆，幾人只吃了一口，便不再抬扛，均忙著在桌上笑鬧爭搶，甚是開懷。

北宮千帆小酌了幾杯，還想說幾句玩笑來開胃，忽地一陣哭笑之聲自酒樓下傳來，聲音淒厲刺耳，似是一個女子。

五人探出頭去，只見一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的女子，正站在酒樓對面的石階上，既哭且笑、唸唸有詞，狀若瘋癲。

小二一面上菜，一面低低地嘆道：“作孽，作孽。唉，可憐！”

北宮千帆心中大奇，轉頭問道：“這個姑娘瘋了嗎？怎麼家裡的親人不管她？”

小二並不答話，只是淡淡地嘆氣搖頭道：“是非之地、無妄之災，客官還是不要多問的好，以免招惹是非。”

周曉娥取出一小錠黃金在他眼前一晃，笑道：“你只說出‘無妄之災’的前因後果來，我們不會為難你。”

小二面色猶豫，不知該不該受下那錠黃金。

北宮千帆又掏出兩粒金豆子，也在他眼前一晃，笑道：“夠不夠？”

小二忙恭身道：“夠了夠了！不過小的嘴快說了，客官聽過，只當作耳邊吹過一陣風，萬不可對旁人說是小人饒舌！”

李玉道：“我們打聽，也不過是因為好奇，出君之口入我之耳，放心說罷。”

梅淡如搬了張凳子請他坐下，讓他說得痛快些，又替他斟了杯酒，以助他的談興。

小二嘆道：“這個姑娘姓鬱，叫鬱靈，本是這裡一位教書先生的獨生女兒，父女相依為命，雖不富裕，日子卻也過得清清淡淡。尤其這位鬱靈姑娘，年方十七。你們別看她現在的模樣難看，其實長得挺標緻的，加上鬱老先生的詩書薰陶，鬱姑娘的知書達禮可不比大戶人家的小姐差吶。父女倆在這裡住了十幾年，人既和氣，又常常賙濟貧弱，在這很受尊敬。唉，豈料禍從天降……”

梅淡如為他又斟上一杯，聽他道：“上個月，我們城裡的首富蔣貴龍叫媒人到鬱家去提親，蔣大富今年五十八，鬱姑娘才十七歲，他卻要人家做他第十一房小妾，鬱家自然不肯，這便惹禍上身了。”

李玉道：“蔣貴龍是不是強搶民女？”

小二搖頭道：“比這更損呢！這位蔣大戶也不知道從那裡搜出來一張舊借據，是十年前鬱夫人病危的時候，鬱先生為了救急，借錢時寫的。本來這錢是早還了，可是借據落入蔣家，蔣大戶抵死說沒還，拿借據為證利滾利一加，翻出十幾倍的數來。鬱家清貧度日，自己有一碗米都要留半碗賙濟人，沒有錢還，就被逼得焦頭爛額。這時候，蔣大戶又叫人去說媒，若是鬱家肯點頭，不但舊帳一筆勾銷，還允諾會厚送聘禮，不然就要抓鬱姑娘賣到窯子裡去，用來抵債……”

北宮千帆聽到這裡，已要發作出來，周曉娥伸手將她一拉，李玉向她連使眼色，梅淡如為她斟上一杯酒，白妙語則挾了塊筍乾塞到她嘴中，好容易才將她的怒火壓下來。

小二繼續道：“鬱家父女走投無路，只好連夜出逃。豈料逃到城外，鬱先生被一夥不明身份的地痞活活打死，蔣家的人這時候及時趕到，救下了鬱姑娘，還厚葬了鬱先生，打算等鬱姑娘以身相許來報恩。鬱姑娘死活不從，蔣大戶一生氣，就姦汙了她！”

白妙語憤憤地道：“什麼救人？那夥地痞一定勾結了蔣大戶！”

小二四下裡一瞧，忙道：“小的可沒說這句，是客官自己說的！”

李玉則道：“出了冤案，官府怎麼不聞不問？難道官府受了蔣貴龍什麼好處？”

“這句可也不是小人說的！”小二又四顧一番，才壓低聲音道：“鬱姑娘被玷汙之後，找個機會逃出來去告官，縣太爺收了狀子，信誓旦旦，說是會為她破此冤案，豈知……縣太爺又再次玷汙了她。鬱姑娘雪上加霜、遭此橫禍，就發瘋成了現在這樣，再無人理，蔣家也隨她流落街頭、自生自滅，已經一個多月了。小人也只知道這麼多，先下去了！”抽了自己一嘴巴，收了金子飛奔而去。

忽