莫湘雲臉一紅，低下頭去，表情尷尬，良久，才輕輕道：“那夜以前，我與兩個兄弟相稱的男子同乘一舟，聽他們談話，提及清涼寺內淫僧拐了他們妹妹，藏於寺中。我聽說他們要夜闖清涼寺救人，便動了援助之意，卻又顧慮到他們不會輕易接受援助，以我的武功也……也有目共睹，只好暗中施援。當夜我爬上牆頭，正見梅公子兩個指頭鉗了一人的匕首，想也不想便發了兩枚銅板過去，見他脫險，便放心跳下牆去，悄悄溜走。”

沈獨貞冷冷一笑：“萍水相逢，不過同乘一舟而已，便如此仗義，佩服！”語帶譏誚之意，並不相信。

南郭守愚笑道：“你被人利用了。倘若當夜你被當作同黨襲擊，只能自認倒黴。”

梅淡如則道：“你是何時知道上當的？”

莫湘雲不好意思地道：“我一走了之，三年後再去金陵，故意夜宿清涼寺，無意中聽兩位小師父提起三年前的大火，一算時日頗為吻合，便心生疑竇，求見玄運禪師，知道因果之後，還擔心玄運禪師打誑語護短，直至遇上四莊主，再問及此事，才知道真相。”

沈獨貞早已不耐煩：“司馬昭之心！”

金飛靈皺眉道：“貞兒，來者是客，不可怠慢。去安排客人的廂房！”

沈獨貞聞母親見責，不敢多言，抬頭端詳了一會兒，忽道：“娘，去年你壽辱時這我送的那支釵，你不是每日都戴的麼？”說這話，是希望母親念及他孝順，不再責備。

果然金飛靈一呆，才道：“自然記得你孝順，不過來去匆匆，恐途中有失，那釵擱在長安總壇了，來曾攜帶。”

沈獨貞見母親不再責備，這才放心，欲帶南郭守愚等人進去休息。

齊韻冰忽道：“莫公子留步，我有事相詢，獨貞先帶其他人下去。”

沈獨貞心生詫異，不敢違拗，先退了下去。

莫湘雲心中暗道：“是了，我暗算梅公子，雖出助人之心，少不得還是要被盤問一番的。”但見走過來的中年美婦容顏俏麗、風姿綽約，心生好感，便恭敬一揖，聽她吩咐。

齊韻冰走過去，將莫湘雲上上下下仔細打量了一番。曠雪萍、金飛靈相顧詫然，聽她問道：“你姓莫，今年多大了？”

莫湘雲恭身答道：“晚輩隨義父姓莫，今年二十有六了。”

齊韻冰踱到他身旁，伸手在他肩頭一拍，用了一成功力。莫湘雲武功不高，是以齊韻冰的一成功力已難以受用，忍不住斜了半邊身子，向前一墜，後頸深處赫然出現了一塊拇指大小的褚色胎記。

莫湘雲吃不消地道：“前輩，晚輩所言不虛！”他以為齊韻冰有所懷疑，是以用內力相懲、逼他實言。

齊韻冰迅速一縮手，忽地一把拉住他，神情頗為激動，面色微紅、呼吸可聞，低低地道：“莫春秋是你何人？他此刻在何處？”

莫湘雲稟道：“前輩所問的正是晚輩的義父，此刻已隱居山野，不問江湖是非。”

齊韻冰又道：“你是春秋帶大的？難怪性格寬厚，不像、不像那個……”聲音發顫，顯見激動非常。

莫湘雲見她如此欣喜，電光之間一閃念，也顫聲道：“我是被一座寺院的僧人所收養，據說是從路邊撿來的。一次偶然，義父借宿於寺院，見了我頸後的胎記，連說數聲‘天意’，此後便收我為義子，教我習武，於今已歷十年。可惜我悟性太差，體質也不濟，師父又說我塵心未了，不能出家，是以我辭別師父、謝別義父，出來行走江湖，以期增廣見聞。”

他不再自稱“晚輩”，而改稱為“我”，似是已有所了悟。

只見齊韻冰滿眶淚水，拉著莫湘雲不放，口中自語道：“春秋，你遁跡江湖十六年，好容易幫我尋到雲兒，卻為何不來見我？你培養雲兒成才，我又豈會怪你太晚、不夠盡力？”

莫湘雲心中激動，啞聲道：“師父將我幼時的襁褓交給我自行存留，上面繡著‘冰兒’兩字。”

齊韻冰含淚道：“不錯，是娘繡上去的。當年你為奸人所擄，不知生死。你義父便是孃的義兄，當年他留下血書一封，向娘發誓，要遍尋天下將你找到，這此年，娘也……”

莫湘雲一揉眼睛，再一咬嘴唇，握緊她的手，忽地有了真實感，問道：“我真的有一個女中豪傑的娘，還有一個做了高僧的爹？”

“春秋是這樣對你說的？”

“義父他老人家自收我為義子之後，每隔半年便到寺裡去教我習武幾日。他也是位參禪隱者，是以對我說：天下之事，所謂緣來緣往、緣