才勒馬停下。
李欽載和裴申當即上前行禮,拜見公主殿下。
弘化公主下馬,掀開斗笠上的黑紗,露出一張略顯蒼老的臉頰。
算算年月,如今的弘化公主已然四十歲,塞外風沙苦寒之地,再怎樣維護保養,面板終究不如年輕時白嫩。
見面前一群人穿著大唐的官服,行著大唐的禮儀,弘化公主的眼眶又紅了,然而想到自己如今的身份和立場,不由幽幽地嘆了口氣。
良久,弘化公主道:“你們誰是天子使節?”
李欽載上前一步,躬身道:“下官李欽載,忝為天子使節。”
弘化公主認真打量了他一番,道:“李欽載?天子使節竟如此年輕,你出身何門?”
“英國公諱勣,是下官的祖父。”
弘化公主微微吃了一驚,道:“原來竟是英公之後,難怪了。”
隨即弘化公主突然沉下臉,道:“派兵搶掠吐谷渾部落者,是何人下的令?”
刺史府眾官員沉默,仍然保持躬身的姿勢,卻整齊劃一地往後退了一步,唯獨李欽載一動不動,將自己暴露得一覽無遺。
李欽載扭頭,吃了一驚,這幫沒節操的東西,一聲不吭就把自己賣了?
弘化公主卻盯著他的臉,冷笑道:“原來是你下的令……”
李欽載硬著頭皮道:“公主殿下恕罪,臣不得已為之。”
“說說,有何不得已之處?”
李欽載眼睛飛快眨了幾下,面不改色地道:“臣得到軍報,有一名吐蕃的奸細在涼州城內燒了官倉後,遁入吐谷渾境內,臣為了追索這名奸細,這才下令進入吐谷渾……”
“至於搶掠部落什麼的,大軍索賊,難免誤傷,此事應是誤會。”
弘化公主咬牙道:“一句誤會便交代過去了?無緣無故搶掠藩屬國,大唐的顏面何存?”
“你倒是去搶吐蕃呀!”