這九招掌法，乃是去腐存菁，千錘百煉而成，掌法展開，能將全身每一寸地方，都防護得嚴密周到，同時亦能由任何一個角度，去攻襲敵人的要害。

谷寒香原本資秉過人，何況武學早窺堂奧，但她練這九招掌法，前後已化上十日的工夫，依然未能得心應手，離出神入化的境界，更是遠而又遠。

那斧鉞伐壁之聲，仍晝夜不斷，因那聲音較先頭還為響亮，而且石壁傳音，回聲四起，激得人頭暈腦脹，若非三妙老人督導在側，時加訓勉，谷寒香勢必早已狂聲大叫，暴跳如雷了。

正當她練得筋疲力竭，欲待小憩片刻，吃幾粒藥丸充飢時，忽然看到那三妙老人目光黯淡，面色蒼白，神情萎頓之極。

谷寒香大吃一驚，撲到三妙老人身前，惶聲叫道：“師父，你老人家怎麼了？”

三妙老人微微一笑，道：“老夫就要去了，這音響震耳得很，你將老夫搬到雲床上去吧。”

谷寒香瞧他語音虛弱，簡直似個魂遊廢墟之人，臉上的微笑，亦似竭盡了渾身的氣力，始才掙扎出來，不禁心頭一酸，珠淚奪眶而下。

她雙手平伸，捧住那墨玉蒲團，連人帶座，搬于丹室之內，放到雲床上面。

三妙老人伸手一撫她的秀髮，含笑道：“像你這等情感脆弱之人，實在不宜練我這門功夫……”

谷寒香噙淚說道：“弟子只有在師父面前，才會這樣易於激動，對於其他的人卻是心腸剛硬得很。”

三妙老人失笑道：“剛硬也是不宜，要在心平氣和——”他越說聲音越低，說了兩句，終於語音一頓，大聲喘息起來。

谷寒香心頭大急，轉身將室門閉上，依然不能使那咚咚巨響減低，急得拉開室門，向外奔去。

忽聽三妙老人叫道：“谷寒香，你要幹什麼？”

谷寒香聞言一愣，道：“弟子將那龍鬚寶竹拔來……”

三妙老人搖手笑道：“龍鬚寶竹只能增高功力，不能增長壽命，貿然拔掉，連你也得餓死。”他喘了一口大氣，接道：“謹記你的誓言，不可多殺一人，善藏老夫的玉匣，不可落於匪類之手。”說罷之後，雙目緩緩合上。

谷寒香瞧他雙頰之上，逐漸泛露出兩片紅光，情知他即將大去，不禁悲從中來，珠淚簌簌，直往下淌，卻又強忍悲痛，不敢哭出聲來。

咚……咚……咚……那斧劈石壁之聲，愈來愈響，好似在催促三妙老人，早點離開塵世一般。

倏地，那三妙老人雙目微睜，靜靜地望了谷寒香片刻，跟著雙眼重合，兩條玉筋，由鼻內徐徐垂下。

谷寒香早已淚如雨下，溼透胸前的衣襟，她痴痴望了老人的遺體半晌，霍地跪在地上，默然大拜九拜。

然後，她將放置雲床上的玉匣拿起，貼身收藏妥當，悄然退出室外，掩上了丹室的門戶。

她奔到左側的小室之內，躲在門後，低聲啜泣不止，她擔心驚動了三妙老人的亡靈，因而不敢放聲痛哭，但她難抑心頭的傷痛，加以自悲身世，又無法收束眼淚。

不知過了多久，忽聽數聲巨響傳入耳際。

她略一思忖，即知有人正以雄渾的掌力，擊在那甬道口的斷門石上，想是那人見掌力無效，因而那種規則和有節奏的斧鉞聲音，重又響了起來。

谷寒香悲痛稍止，立即感到這種震耳的聲響極為難耐，她恨恨地咬了咬牙，奔出室外，重又練起掌法。

一日，二日，三日……陡地，一聲轟然暴響，由室外透壁而入。

谷寒香被那晝夜不斷，一連二十餘日的轟轟之聲激得心躁意煩，這時見人已到了門外，頓時提起一口丹田真氣，大聲喝道：“什麼人？”

原來石室之外，當門站定一人，正是身穿黑袍，黑罩蒙面的酆秋，左側一人，乃是少林寺的天明大師，右側一人，則是自落雁谷大戰之後，一直未在江湖上走動的武當掌教紫陽道長。

那甬道出口處的斷門石上，被擊了一個方圓尺許的小洞，人魔伍獨、鬼老水寒、毒火成全、陰手一魔，相繼穿洞而入，在那“賞心小藏”等石室門外略一瞥視，立即向這面閃來，接著，那洞口射入一個緇衣背劍的老尼，跟著是一個形貌蒼古的和尚，這兩人緊隨在人魔伍獨等人身後，目不旁瞬，對於甬道兩旁的石室，恍若未見。

谷寒香在石門之後一聲喝問，門外諸人，只感嗡嗡之聲，卻辨不出是何人的聲音。

天明大師忽向酆秋搖了搖手，接著以“凝氣成絲”和“傳音入密”的功夫，朝著門縫中緩緩說道