，畫著小丑臉的男子雙手抱胸地站在樓臺上，他看到皇晟從樓裡衝出後將手張開，一隻雪白的鴿子從他剛才空無一物的手中出現，它拍拍翅膀飛向遠方，同時他也從十五層的高樓上跳下，消失在半空中。

寒續和星翎此行的目的地是一個叫失首城的地方，失首城位於蜀州一個沒有名字的山區裡。

當地的氣候有些怪異，早晚溫差較大，有時上午晴空萬里，中午風雨交加，晚上寒風凜烈，一天之內就能經歷三個季節，即使如此，半山腰依然百花齊放，山林高聳如雲，林間鳥語花香，遠處高山上的雪水融化後順著山澗潺潺流敞，彙整合一條條小溪流向遠方，如同人間仙境。

這裡是二戰初期歐洲的一名叫羅伯。斯坦福的貴族藝術家在採風的時候無意發現的，隨著戰火的蔓延，他索性變賣了家中的財產搬到這裡，在半山腰中建起了一幢獨立別墅。因此地地處偏僻，極少有外人出現，山民們雖然貧窮，但樸實憨厚，樂於助人，他們對這位外地人表現出了極大的熱情，他們幫他修房子、引水渠，他也給了山民們不少物質幫助，也正因為他的資助，幾輩子都沒離開過這裡的山民們漸漸有了自己的商店、學校、醫院，他們的相處也越來越融洽。

羅伯熱愛行為藝術，對推理也有著極大的興趣，他遠離了戰火硝煙的戰場，來到這一方淨土一住就是十五年，這十五年間，他雕塑了數以百計的雕像，這些雕像的靈感都來緣於他親眼見到的戰場上暴屍於荒野中支離破碎的屍體，這些作品形狀恐怖，令人毛骨聳然，它們千奇百怪，各有千秋，唯一的共同點是它們都沒有首級，失首城也因此而得名，後來失首城也成了這片地區的代號。

山區的交通極不方便，所以一直沒人知道在這裡有一幢豪華的歐式別墅，直到後來發生了一件轟動一時的詭異事件，失首城才名聲大噪。

事件發生在1958年，失首城建成的第十六年。

當時負責羅伯生活起居的是山下的兩名山民，他不喜歡別人打擾他，所以這兩名山民一週才去一次，不僅要替他打掃別墅，還要為他帶去未來一週的食物和生活用品，但在2月17日那天，他們開啟別墅大門時卻看到了前所未有的恐怖景象。

羅伯全身赤裸地跪在大廳中央，正對著大門，兩手交叉放在胸前，好像虔誠地禱告著，但他的首級卻不翼而飛，鮮血從項上的斷裂處緩緩順著冰冷的屍體滴在血紅的地毯上，在他的旁邊，有一個和他姿勢、動作一模一樣的雕像，當時兩名山民驚詫不已，急忙找來了附近鎮上的警察。

警察在羅伯的臥室裡找到一封遺書，大致內容是說他要完成本世紀最偉大的集推理與行為藝術為一體的挑戰，即找到他失蹤的首級。

羅伯在遺書中要求將別墅改建成旅館，以便支付這幢別墅未來的維護費用，並留下了很大一筆遺產，專門用來獎勵發現他首級的人。同時他也留下了一筆捐助金給警方，希望他們能夠協助自己，他要求警方將他的屍體搬走後不要移動別墅裡的其他任何東西，警方可以在別墅內拍照片，也可以將他的屍體進行解剖，但三天後必須將此幢別墅關閉，直到在他生日當天——8月26日那天才能重新開啟，遺囑也在那天正式生效。他還要求警方將此事保密，直到那天才公之於眾，並將他們手上的所有資料留給想要得到那份獎金的人，以做到絕對的公平！

這是自殺無疑，本來就警方的立場來說，是不能任由他這麼做的，但是二戰之後，一切百廢待新，物資極其緊缺，那筆捐助金對於當時的政府來說是筆不小的款項，再加上這也是當事人本人的意願，當局經過再三思量後決定尊重他最後的願望。

三天後，警方搬出他的屍體後關閉了別墅，不讓任何人進出，同時也封鎖了訊息。直到在羅伯生日當天重新將別墅開啟並將此事公佈在各大報紙上。

這個訊息像是雨後春筍一樣，在世界各處傳開了，很多想得到那筆獎金的人蜂擁而至，但全都無功而返，就好像這是羅伯給大家開的一個玩笑。

漸漸地，此事也被人們淡忘，只有一些熱愛行為藝術和推理的人才會到此探秘，但在一個世紀以後，這個沉寂了一個世紀的失首城再一次風起雲湧。

事情發生在這個月7號，因為失首城地處偏僻，交通極不方便，所以到此的人都不僅僅是好奇來的，獎金雖然誘人，但他們更願意接受一個世紀前的挑戰。

當時在別墅入駐的有九人——一名負責管理別墅的管家、兩名負責照顧客人飲食起居的傭人和六名遠到而來的客人。

一切都如同往常