對於這樣的事，在豪門中是再常見不過，人類永遠熱衷於爭權奪利。而根據坊間對老奧斯汀的評價，這個喜歡玩弄權術的老人，難保這樣的事態不是他故意造成，好方便控制家族成員也說不定。

至於坐在碧昂麗絲左邊的胖老頭，則是普朗寧家族的當家人夏洛德。夏洛德外表看起來就像一個慈愛的善長仁翁，那胖胖的臉上總掛著讓人如淋春風的笑容。一雙眼睛長年眯成一條細縫，讓他看上去總像在笑。可零卻看到，當那雙細眼開合間，裡面全是森然的冰寒之光。

擁有這種目光的人，必定擁有一顆冷酷的心。事實上，從事著軍事工業的普朗寧家，每年都不斷向荒野擴充套件探索。至於在探索的過程中，有多少物種或流民死在這頭胖狐狸的手上，就不得而知了。

都說上位者的雙手沾滿鮮血，和夏洛德及奧斯汀比起來，碧昂麗絲沾染的血腥無疑是最輕的。就像她說的，她雖然可以犧牲自己的原則，可畢竟還有底線。至於眼前這兩位，恐怕利益就是他們的底線。

“好了，幾位。如果沒有別的事情，我宣佈會議開始。”碧昂麗絲站起來，用手指託了託平光眼鏡的鏡框，她伸出蔥蔥玉指，在自己桌前虛按幾下。看似楠木所造的桌子，卻生出光鍵的閃光。一個命令鍵入後，木桌的邊緣出現一排鐳射投影儀。

鐳射投影儀射出道道青色虹光，它們在空氣中不斷交織出一片立體地形圖出來。不過眨眼，一片山地的廣袤地形圖便呈現在眾人眼中。碧昂麗絲伸手虛按在地形圖上，透過連續的旋轉和伸縮，最後才調整到合適的畫面。在這個畫面裡，位於東面有一個小鎮。

小鎮不大，但設施基本齊全。儘管立體地形圖做了一定比例的縮小，但眾人還是能夠看清，小鎮的四周搭建有混凝土高牆。在四面有八個哨塔，至於裡面是什麼武器則看不清楚。小鎮以一個小型集會廣場為中心，建築朝四面鋪呈，兩條公路工整地交匯於集會廣場，將小鎮整齊地分割為四個區域。

鎮中的建築多是低矮的平房，在西面則是一排棚戶區，應該是鎮裡的貧民區。而在東面，則聳立著一座教堂式的建築，則是鎮裡最高的建築了。

“這是帕瓦里奇，位於冰霜密林以南３５０公里以外的一片山區裡，基本過著與世隔絕的生活。小鎮的經濟系統主要是出產毛皮，鎮上有不少優秀的獵人，其中不乏低階的能力者。他們出入冰霜密林的邊緣地帶，獵殺低等異變獸的皮毛出售。每年會有冒險商人到小鎮上採購，可以說收益頗豐。但事實上，毛皮生意不過是表面的掩飾罷了，他們真正的生意是黑金！”碧昂麗絲沉聲道。

立時，零身後響起幾聲倒吸冷氣的聲音。但主桌上的兩位老人卻不為所動，只是奧斯汀的右手拇指開始無意識地旋轉著食指的紅寶石戒指，而夏洛德的眼睛則睜開了少許，裡面盡是貪婪的光。

黑金，也就是石油，被稱為星球的心臟。在大災變之後，全球環境及氣候急劇改變，以前是油井的地方如今已經找不到半滴石油。這是大陸板塊改變，地脈走向已經不再為人類所熟悉的結果。而荒野的危險，末知地域更是成為生命的禁地，使得人類的活動侷限十分嚴重。

這就造成了探索上的困難，而即使於傾向新能源的開發，然而石油仍是大陸最通行的高效燃燒。因為價格堪比黃金，因此有黑金之稱。

碧昂麗絲也是精明的主，奧斯汀和夏洛德微妙的反應逃不過她的眼睛。她很滿意這兩個大人物出現意動的表情，於是碧昂麗絲繼續丟擲自己的餌：“當然，帕瓦里奇並沒有擁有油井之類的東西，而是一支異族與他們進行以物易物的交易。而帕瓦里奇則從中謀取暴利，這個情報，是我的人無意發現了端倪，再透過假扮冒險商人才刺探出來的。那麼，大家請看這裡。”

隨著碧昂麗絲的纖手一劃，地圖立時移動，當飄浮在虛空的盡標提示往西南方打斜切進１２０公里左右後，移動才宣告停止。出現在眾人眼中是銀霜密林的一角，古樹林立，山勢起伏，並無特殊之處。然而隨著碧昂麗比手掌虛捉，並往上提起時，地圖的水平線立刻升高，並將部分地底結構呈示在眾人眼中。

於是在零的眼裡，一座地底城市的大致輪廓用簡單的線條表現在立體圖中。

“這，這是什麼？”奧斯汀再忍不住，站了起來並彎著身體湊進去看。

“這是一個末記錄在案的異族，先生們，它們如同傳說中的矮人般生活在地底，並建造起相當規模的地城。我的人曾潛入地城，但只發來一個大概的地城輪廓，便消失得無影無蹤，這說明它們擁有