誰能夠掌握未來發展的局勢，誰就是最後的贏家。這是一場博弈，棋手如果只看到眼前的得失，那麼早已輸掉了大局。

而在西大陸這面巨大的棋盤上，遠還沒有達到分出勝負的時候。

於是正面迎擊敵方軍團長一事便這麼敲定了下來，可細節還需要商討。其中就包括如何掌握敵方樓艦出現的正確時間、如何利用好那批海油製造火帶以及到時戰術上的一些細節等等。就在零這邊針對這件事正密切商討的時候，低語者海峽那邊以弗蘭克林為首的命運號成員則陷入了苦戰。

清除完所有障礙後，今天馬德爾上校一改戰略，集中了艦隊大量的騎士機甲和尉官級以上的軍官作為前鋒。對於馬德爾來說，這無疑是一次豪賭，把已方最強戰力一次性投入到海峽的突破戰裡。萬一失敗，那麼他所帶領的這支艦隊便只剩下人數多，卻戰力低下的普通士兵了。

毫無疑問，馬德爾上校這次賭對了。在面對騎士機甲集團龐大的火力，以及大量尉官級能力者的輔助下，教皇廳方面形成了比昨日強大了數個等級以上的鑿穿力。儘管弗蘭克林方面頑強地使用各種陷阱、地勢還有堪稱王牌的高階能力者集團。可因為數量上的巨大懸殊，致使教皇廳的艦隊在海峽中節節推進。

在這個過程裡，可以看到類似貝里恩這種擁有大規模殺傷手段的能力者，在對於軍隊的打擊遠要比楓和素這種個體打擊強大的能力者要有優勢得多。也是在貝里恩強大的火力輸出之下，才沒讓教皇廳的艦隊一口氣突破了海峽。在面對敵方數量方面壓倒性的優勢面前，弗蘭克林只得調整方案。

在貝里恩吸引並持續輸出的情況之下，素等人則把攻擊目標變為對方的指揮官，並上演了一場在千軍萬馬中擊殺敵將，堪稱戰爭範例的戲碼。瓦解了對方艦隊的指揮系統後，才透過運動戰不斷消耗著敵軍的力量。到最後，面對滾雪球般積累起來的損失數目，馬德爾不得不下例停止推進，並以打下的海峽彎道為據點建立臨時的前進基地，以抑制弗蘭克林方面趁機收復失地。

在這日黃昏，教皇廳艦隊一改昨日頹廢，在低語者海峽中突破到弗蘭克林劃定的3號區域。可為此，他們也付出了不菲的代價。其中就包括了上百架騎士裝甲的折損，而尉官級以上的軍官則折損大半，普通士兵則不計其數。

這場戰鬥是慘烈的，為了阻止艦隊的突破，命運號這邊幾乎已經用光了八成的物資。普通船員戰死大半，能力者方面雖末出現陣亡，可連素這種等級的強者也在敵軍猛烈的炮火下受了些輕傷，至於海薇那一級別的則中度傷勢若干，重傷一二處，明天已經沒辦法繼續戰鬥。

貝里恩則近乎奇蹟的毫髮無傷，為了保護他這個人型炮臺，弗蘭克林可謂傾盡全力。連巨人為了給貝里恩做掩護都給一梭機關炮轟飛了好幾片皮肉，可貝里恩卻只是用盡了能量近乎脫力而已。

但以一船之力，連阻敵軍艦隊兩天。此役之後，恐怕整個西大陸的人都會知道他們每個人的名字。

只是現在，弗蘭克林方面卻仍不敢放鬆。還有一天，只要再攔對方一天便完成了零交待下來的命令。這天傍晚，海之家那邊過來的一隊船隊，卻是那些沒有被挑選上充當魔鬼航道迎擊戰的海盜們，他們被指派過來協助弗蘭克林一行。儘管這些海盜平均戰力低下，可怎麼說也屬於新力軍，於是一些瑣碎的活便落到他們的身上，而素那些能力者則得到更多的休息時間。

目睹了弗蘭克林等人力阻教皇廳艦隊兩天的奇蹟之後，充當援軍的海盜人人精神亢奮，幹起活來倍加使勁。於是個個新的陷阱連夜安插在3號區之後的河道上，為了明日的到來做好死戰的準備。

在低語者海峽的戰鬥進入白熱化階段的時候，魔鬼航道里，四艘樓艦歷經一路顛簸，終於在黃昏之前抵達了出口，停泊在出口附近一個孤島。夜幕降臨，濃密的輻射雲橫亙天宇，然後不同於舊時代。儘管是夜晚，輻射雲後仍透著微弱的紅光，如同雲後是一片火海。

因此新時代的夜晚，天空總是暗紅色的。這是一種讓人壓抑的色調，無奈的是，沒有人能夠改變這種色調。曾經有人說，如果不是輻射雲的存在，大地的萬物恐怕早就在烈焰中成為廢墟。這並非虛言，畢竟大災變之日，星球的臭氧層已經遭受了毀滅性的破壞。輻射雲如同第二層保護層般籠罩著這個星球，才沒有讓致命的宇宙射線直接落在大地上。

否則，這顆星球早就變成一顆死亡之星，生命也無法像現在般勉強求存。

可即使如此，人類或其它生命卻仍然努力地製造著破