。這讓埃辛想起某些傳聞，那些傳聞事關教皇廳一些秘密的實驗。這些實驗屬於機密中的機密，其程度重要到一旦洩露，恐怕會讓教皇廳這信仰的支柱崩解離析的程度。

因為那些實驗，實在有違教典中的某些禁忌。

而雷鳴每年中總得在三月的幾天返回教皇廳一事，更加重了埃辛在這方面的猜想。

儘管從表面來說，他是回教皇廳述職去了。可就埃辛自己，每個季度的報告也不過是一次遠端通訊的事。只有三年一次的光明節，這位體重已經近噸的軍團長才不得不返回新羅馬城。

艱難地從椅子中挪出來，不堪重負的座椅在一聲呻吟中散成了一堆零件。埃辛嘆了口氣道：“現在是第六張了。”

雷鳴平淡地看了他一眼，安靜道：“埃辛團長，我覺得有必要重視下雅菲迪團長傳達的資訊。”

“你說說要怎麼個重視法？”

埃辛在指揮室裡轉了圈，找不到合適的椅子，乾脆一屁股坐到地上。

“加插哨崗、檢修裝備。如果我沒記錯，你的騎士已經快一年沒有運作過，我建議你今天進行一次全面檢查，以備不時之需。”雷鳴又一口氣給出幾個建議，最後又道：“還得派出一支精銳偵察隊到斷裂海灣看看，如果海盜襲來，那是距離我們最近的登陸點。”

“好好好，都照你說的辦。但我還是認為沒有這個必要，卡農不是那軟蛋一樣的法塞羅，崢崢鐵壁豈是一群海盜能夠撕得開的。他們要真打來那就更好，老子已經忘記有多久沒打過仗了。”埃辛興奮地說，一張胖臉紅光滿面。可隨既臉色一黯，道：“不過圓桌騎士的檢查就免了吧，該死的，我現在不知道還擠不擠得進駕駛倉裡。”

雷鳴看著他那滿身肥肉，眼睛裡也透出了一縷憂色。他憂慮的倒非埃辛的體重，而是他的戰力。太過長久的和平還有酒精，恐怕已經讓這個軍團長下跌到了最低的基準線上。至於他自己，二十年前是什麼實力，二十年後也是什麼實力。沒有減少，卻也不會增多。

從時間這一角度來看，不增不減，其實也不是什麼好事。

這個白天，卡農許久沒這麼熱鬧了。工作的奴隸疑惑地看著那些士兵老爺們扛起不知道在倉庫裡擱置了多久的裝備，竟然在要塞的廣場上開始集訓。平時倒非沒有這樣的訓練，只不過一個月難得見到幾次，而今天還沒到訓練的日子。如果把教皇廳全部騎士團計程車兵拉出來軍演的話，就會發現卡農計程車兵要比其它騎士團體胖膘肥。沒辦法，誰讓卡農的生活太好。

別的騎士團平時還得打打海盜什麼的，可沒有哪個不長眼的海盜會來攻打卡農。於是在騎士團裡，能夠到卡農當兵那簡直就跟渡假似的。因此卡農的兵，個個和埃辛差不了多少。在這裡呆上幾年後，就會發現體重增加了不少。

可卻沒有多少人留意到，自己的體力、反應、意志和戰鬥本能都相應遞減。

在騎士團計程車兵進行訓練的時候，卡農城牆上那些已經蒙上灰塵的火炮、高射機槍等裝備終於等到了重新修整的機會。只是雷鳴的命令發下來，可修整計程車兵似乎並沒有那麼上心。他們邊對武器進行著檢查，一邊則小聲地談笑，於是某些東西就這麼從眼皮底下遺漏了過去，而士兵們根本沒有察覺。

唯一在認真工作的，大概只有在對兩架圓桌騎士進行檢查的機甲技師了。畢竟這是兩名軍團長的座架，他們分得清楚什麼可以馬虎應付，什麼必須全力以赴。可說到底，還是沒有人相信海盜會那麼無畏地來撞卡農這塊鐵板。

到了下午的時候，一隊輕機車駛出了要塞，並沿著翡翠之森朝斷裂海灣而去。他們是雷鳴麾下的近衛，擁有普通士兵以上的水準。更重要的是，他們認真、仔細、高效。哪怕生活在卡農這種安逸的環境下，他們也未曾失去往昔的鋒利。

對於他們，雷鳴很放心。

機車隊就像一把匕首，冰冷的金屬之光穿行在綠綠蔥蔥的翡翠之森裡，形成鮮明的對比。森林中生活著些野獸，多數是無害的。而強大些的異變獸，早死在染血之路的開拓下。當年教皇廳可是不戰則矣，一戰必用全力。而全力的意思，並不是擊潰對手就能滿足的事。它通常是指滅族，黑暗時代裡，西大陸上滅絕的物種至少也得以萬計。

沒有了源頭，就沒有了進化和成長，這也是造就西大陸異族和高等異變獸近乎消失的原因。

人類獨大，在當時來說的確是件好事。至少西大陸上絕大多數資源都落入人類的掌控之中，可從整個時代的角度來說，卻是弊大於利。沒有了競爭