了鮮紅的顏色。無論怎麼看，都像是植物在報警。發現光菌顏色的變化，一些鼴鼠機警地抬起頭，然後“吱吱”叫著掉頭就跑。

有什麼東西來了！

這個念頭方起，自黑暗中響起了像藍鯨一樣的鳴叫聲。跟著破空聲大作，像是什麼東西高速掠過空間。只可惜那黑暗裡的事物離得太遠，就連零也看不見對方。

一隻鼴鼠似是嚇壞，它暈頭轉向地竟然朝零他們這個方向跑來。零目光一凜，準備殺掉這隻肥鼠，否則它會把未知的生物引來。但他還沒來得及出手，一道如同章魚般的觸手突然自黑暗中撲出，它穿過了諸多巨菇，靈動如蛇，準確無比地撲打在鼴鼠的身上。

地面微微一震，根據地面的震感，在場眾人無一不是高階，不難逆推出那觸手一拍之力已有近噸。別說鼴鼠了，就是一塊鐵板給這麼一拍也得變形。果然，觸手微微抬起時，鼴鼠已經變成了一團肉糊。觸手卷起鼠屍，再呼的一聲倒縮了回去，轉瞬就消失在遠處的黑暗之中。

附近不斷傳來鼴鼠的驚叫聲，直到片刻之後，聲音才漸漸停歇，而巨菇上的光菌也改變了顏色。紅色光漸漸收起，繼而散發著其它柔和的色光。

那獵手已經離開了。

“走吧。”零說道。

“剛才那是什麼？”海薇忍不住問，當然她知道，這個問題沒有答案。

“某種大型捕食者吧，只要它不擋著咱們的路，我們也別去理會它了。”零道，然後辯識了一下水聲的方向，便帶著隊伍啟程。

水聲漸近，菇林逾遠。

離得遠了，反而藉著整片菇林所散發的濛濛光氣，可以看到巨菇林中，一座小山般高的身影正在緩慢移動。看不清楚它的模樣，但從輪廓來看，卻讓人聯想到蝸牛。那明顯呈圓形狀的身體，以及那前方高昂的頭部，的確和蝸牛的模樣相似。

零所見過最大的蝸牛是霸王蝸牛，可和菇林裡那巨物比較，霸王蝸牛簡直是小巫見大巫。不過那東西未必就是蝸牛，有誰見過蝸牛長著觸手的，所以到最後，零也只能將那菇林中的巨物歸結於巨型異種一類。

在離開菇林之後，可以明顯感覺到地面的土壤漸漸變得潮溼，接著開始出現了碎石，最終他們來到了一個石灘。石灘的不遠處，一道溪河水聲譁然。水流自零他們的身後而來，順著地勢往前淌去。看來這條河流該是入口地湖的某段地下分支，再行經地表，從而形成這麼一道河流。

河中自有生物，一些長著幾道發光觸鬚的怪魚便是水中的居民。它們的體型小巧、修長。在水中游動的速度很快，如果順水而遊的話，估計可以達到每小時30公里的程度。這已經很快了，儘管無法長時間這麼遊動，但在必要的時候，卻能夠避開一些捕食者的攻擊。

水中的捕食者是一種像水蛇的動物，它們從河中兩邊的石縫裡鑽出來。這些動物有著像蛇一樣的身體，但面板是透明的，表面散發著螢光。長著三對對足，對足有著像青蛙那樣的趾部結構，趾間有蹼。當怪蛇對足平伸，便可利用趾間的蹼飄浮在水面，形若一截髮光的樹枝。

它利用自己這個特長吸引著一些多須魚的接近，在獵物接近的瞬間，怪蛇會突然捲成一團，將獵物絞死，然後再拖進石縫裡享用。

零他們在河邊休整的時候，剛好目睹了這整個捕獵的過程。從巨菇林到這條溪河，他們已經看到了這個地底世界有著自己一套獨立的生態系統。在這套生態系統中，捕食者和獵物無時無刻不處於抗爭之中。只要哪一方有所鬆懈，遭遇的就有可能是滅頂之災。

競爭無處不在。

這是對新世界最恬當不過的寫照，從普羅休斯和亞格拉迪斯，再到人類和異族，甚至是這地底之下的獨立空間裡，也無處不存在著生物之間的競爭。

一切只為了生存！

休息10分鐘後，隊伍再次啟行。沿河而走，地勢由高而低，但坡度平緩，若非仔細辯別，很難會察覺正往地底而去。黑暗中的行走乏善可陳，失去明顯的參照物後，時間的觀感也漸漸變得模糊起來。前路永遠在黑暗之中，光柱裡似乎看不到盡頭。

無盡的黑暗，吞蝕著一切。

就在他們以為路永遠走不完的時候，零突然停了下來。前面的地勢，坡度驟然加劇，而淌往下方的河水而變成了飛瀑，化成轟隆的奔騰水聲。

“照明彈！”

前面黑漆漆的看不見有什麼東西，為保險起見，顯然不能吝嗇一顆照明彈。當照明彈升空之後，眾人屏住了呼吸。他們現在所在