之城，它的堅固可從名字上看出一二。

事實上，磐石之城的外牆是由附近盛產的天然白石所砌成，城牆高達六十米，通體雪白，因此又有白城的稱呼。而城門則是等高的複合材料裝甲板所制，再加上當時磐石之城的設計師在這道城門中又增添了一些抵抗衝擊的附加系統，使得要用外力轟開城門幾乎是一件不可能的事。

這道城門，被人們稱為嘆息之壁。意既敵軍抵達城下，也要望城興嘆之意。

而作為磐石之城的附庸小鎮，約齊三鎮自有自己的優勢。三個小鎮上開滿了旅館酒吧，讓過了進城時間的旅人有休息消遣的去處。同時，約齊鎮上有個啤酒加工廠，因此又有啤酒鎮的別稱，南來北往的旅人經過約齊鎮時，總不忘到鎮上的酒吧喝上幾杯小鎮自釀的啤酒。

只不過現在，不管約齊鎮還是其它兩個小鎮都無比蕭條。除了寒冬來臨之外，還有另外一個重要的原因，那就是大陸南邊海盜成患。

老伯納已經聽說了，咆哮海灣的那些海盜非但打上了陸地，還佔據了卡農要塞。這對於鎮上的人來說簡直是一件不可思議的事，畢竟卡農要塞號稱不落鐵壁，其中就駐守著兩個騎士團，防禦力在整個大陸也僅比次於磐石之城而已。

不久之後，騎士團又和海盜們在永恆山脈大戰一場，結果又是讓人大跌眼鏡。

以三個軍團的聯合軍竟然在永恆山脈上鎩羽而歸，如今，連凱奇市也落入海盜的手中，對北方而言，無異是一種巨大的威脅。

不過從鎮上居民的反應來看，大家並末對此事有太大的感觸。畢竟從一些南邊而來的旅人嘴裡聽說，哪怕被佔據之後，海盜們對城市並沒有多加破壞，甚至還保障城市居民的食物和水源，其政策可要比教皇廳那些老爺們訂製的要寬鬆得多。

最吸引人的則是那邊工人的待遇，聽說一個普通的礦工，每個月可以領取到兩個金幣的薪資！要知道，對於北地家庭而言，兩個金幣已經足夠一個家庭每月的溫飽所需了，而北地的工人往往賺到的錢，只夠家庭勉強生活而遠談不上溫飽。

當然，這些話題只能私底下談論。如果被士兵聽到，可是會給押走的。

第743章　自信

老伯納搖響了床頭的銀鈴，片刻後，管家格里還有兩名侍女走了進來。在侍女給老伯納換上衣服的時候，格里將一份小鎮的本季度財政報表遞給鎮長。從報表中可以看到，上個季度約齊鎮的收入又有所上漲。可收入所得超過近七成都得上繳，這對於小鎮而言無疑是一份重擔。

而剩下的三成，除開小鎮本身的財政預算外，剩下的也就不多了。

因此約齊鎮表面繁華，可實際上，鎮上的居民過的日子可不比那些荒野流民好很多。他們擁有的早大財產，也就是一幢不知道什麼時候會給教皇廳隨時收回的房子而已。

索隆有一句話叫凡我所視者，皆為我所有者。意思是他目光能及的地方都是他的財產，至於其它的人，上至官員貴族，下到商販居民。他們所住所用的，都是索隆暫時“借”給他們的而已。

教皇廳的稅收很重，重得讓人喘不過氣來。平民如是，便連老伯納這樣的鎮長同樣如此。

真正能夠享受的，只有教皇廳裡高高在上的那一撮人而已。

把報表遞給管家，老伯納輕嘆了一口氣。格里低聲道：“鎮長，昨天剛收到教皇廳重新調整稅率的通知……”

“稅率下降了嗎？”

格里苦笑道：“哪有，通知裡說明，從下一年開始，在原有的稅率上還得再提升5個百分點。”

“5個百分點！”老伯納激動地吼道：“再這麼下去，大家都快活不成了。這樣的話，還不如讓海盜們打過來。那些該死的貴族老爺們喝著美酒吃著烤肉的時候，我們的人民可是在捱餓挨凍！”

管家連忙勸說道：“伯納先生，別說了。這要傳出去，那可不是件好事。”

“怕什麼，大不了一死。反正再這樣下去，說不定明年的冬天我們就活不成了。”老伯納語調漸低，最後還是化成了一聲輕嘆。

苛捐重稅讓人氣惱，但依附著教皇廳的他們又能夠怎麼樣？只要一天教皇廳仍在，他們就得在狹窄得讓人喘息的生存隙縫中求存。

“走吧，一起吃個早餐，然後看看藍布裡奇和馬森他們的情況怎麼樣。”老伯納拍拍管家的肩膀，揮手讓侍女先下去。

格里陪著鎮長走向客廳的時候，笑著說：“也並非所有事情都糟糕，至少裡維和森納兩個傢伙這兩天應該樂