一隻警覺性頗高的菜鳥，尼古拉斯想。應該是他有傷在身，儘管在背後接近時已經儘量放輕了動作，但傷勢不免牽連到一些地方。例如肢體的動作乃至能量的運轉，不過可以發現他的存在，這說明那隻菜鳥也不簡單。巖洞是黑暗的，像怪物的大嘴等著獵物送上門來，一絲若有似無的殺氣混合在空氣裡飄蕩了出來。

尼古拉斯想到對方背後的那把狙擊槍，換句話說，菜鳥此刻正在黑暗中等待著狙擊的機會。

先知笑了，這是一場有趣的遊戲。尼古拉斯想，其實這傢伙從一開始就已經輸了，因為他拍在其背後的那一掌，實際已經將“種子”播了下去。只要一個合適的時機，種子將生根發芽，成長為一棵絞死目標的死亡之樹。

他並不懼怕黑暗，感知域能力者有的是偵察環境的方法。面對黑暗，最簡單的辦法就是切換紅外線視覺。尼古拉斯也確實這麼做，於是視線中的景物發生了變化。世界塗上了一層紅光，紅光裡，巖洞裡的事物纖毫畢現。就如尼古拉斯所想，洞中有一個廣闊的地湖，不知道有多深，但水量滿溢，儲水量相當豐富。地湖西面的位置分出幾條支流，將地湖中的水源源不斷地灌向其它方向，先知猜想一部分支流應該經過曙光城。那麼城市只要在支流行經方向打出幾口抽水深井，再配套淨水單元等裝置，就能夠為城市提供源源不斷的淨水。

新時代，有了水就會有一切。

尼古拉斯掃視了一遍，巖洞裡有幾處凸起的石塊，甚至有幾根連線著洞頂的巖柱，這都是些藏身的好地方。先知開始朝巖洞走去，他故意用力踩在地面發出聲音。果然如他所料，空氣裡那縷殺機驟然強盛了不少，菜鳥已經發現他的來到。只是掩飾不住殺氣的傢伙，再怎麼強也只是一隻菜鳥。

他所走的位置是經過刻意計算的，正好位於那幾個藏身點的射擊死角。如果要攻擊他，那麼對方不得不換個位置，而不管換哪個位置，都將暴露在尼古拉斯眼裡。當然，在對方眼中，巖洞仍然是黑暗的，那麼菜鳥會認為自己還未曾暴露。當他從藏身點離開之時，就是尼古拉斯出手的時候。

獵人和獵物將在這一刻交換身份。

就在要進入巖洞的剎那，尼古拉斯突然感到自己絆到什麼，而且空氣裡響起某種東西崩斷的聲音。

先知頭髮突然炸起，他當下顧不得什麼遊戲，全力撲向洞中。

爆炸在入口處的兩邊出現，炸裂的火焰照得洞口一片火紅。可落在尼古拉斯眼中，卻幾如一輪太陽落至眼前，他正啟動著紅外線視覺，突然出現的火光，亮度在他的瞳孔中放大了無數倍。先知悶哼一聲，閉上了眼睛，可瞳孔一片火辣辣的痛。

便在這時，殺機暴漲。

尼古拉斯剛來得及張開一道防禦力場，就聽到了沉悶的槍聲。當即在腦海裡勾勒出轉輪機炮的圖案，尼古拉斯臉上變色。剎停身形，原地一滾，一道熾熱的火線犁過他原來的位置，掃在了左手邊的洞口，轟得大片大片的石片脫落迸碎。這時，又有尖銳的呼嘯聲響了起來。

呼嘯聲連綿響起，繼轉輪機炮後，尼古拉斯聽出那是多管火箭巢發射的聲響。他咒罵一聲，雙手虛按，連綿不絕的震盪力場擴散開去，將一枚枚小型火箭凌空引爆。感受到爆炸的震盪以及灼熱的烈風，先知鬆了口氣。對方輕車簡騎，這種重武力的彈藥必定不多，擋下這波凌厲的攻勢，接下來便好處理得多。

便在這時，左側太陽穴一陣針刺般的痛。尼古拉斯心中凜然，知道對方的狙擊終於來了。百忙中身形暴退，左手手臂仍然一痛，接著狙擊槍粗獷的槍鳴在巖洞中迴響，尼古拉斯仍然被對方射傷。

從槍響的聲音判斷，對方使用的是老式的槍型。若是新時代的高能驅動式槍械，聲音根本沒這麼響。可反過來，在能量驅動撞針擊打子彈的時候，會因為突然出現的能量反應而讓尼古拉斯捕獲，這樣先知應對起來要容易得多。尼古拉斯相信以曙光城目前所展現出來的科技，這種狙擊槍必定不少。

但對方仍然使用了老式的槍械，莫非是刻意針對自己而來。想通了這點後，尼古拉斯的氣息變得冰冷起來，他已經收起遊戲的心情，打算認真殺死這個狙擊手。對方的表現已經不是一隻菜鳥能夠做得出來的動作，他收回了之前的判斷，繼而將之提高到需要認真殺死的對手。

“出來吧，躲藏在陰影中的老鼠。”尼古拉斯淡淡道，他睜開了眼睛，瞳孔周圍一片血絲。但已經可以視物，紅外線視覺仍然啟動著，於是看到西側的湖面一陣水泡湧動，然後有人託著狙擊槍游到了岸邊並爬了上