氣香菸，晶豔氤氳，不可形狀。”一是為了祈求上蒼保佑曹家風調雨順，二是為了感恩祖上對曹家默默地保求平安。除了元宵佳節，從沒見過如此正式的場面，熟悉熱鬧的排場只有大戶人家時常舉辦。上香後，外祖母又率眾人跪拜位於萃錦園的孔子像，“曹罘蚋鏡仍誶暗家��質橇礁鋈繅獯悍繆訣弒�帕槳蜒蚪鞘終鄭�搖⒘�ダ肌⒗釹閿竦忍�聿蠓觶�棠鐧仍諍笪�妗保�藻屏�啵��坪拼蟆�

園子銜水環山，古樹參天，曲廊亭榭，富麗天然；其間景緻之變化無常，開合有致。府邸建築莊重肅穆，尚樸去華，明廊通脊，氣宇軒昂，僅次於富麗堂皇的紫禁城。

入座時，外祖母居中，左手曹睿�沂滯醴蛉耍�鈾鎪承螄氯ィ��灘拋��稅敫鱟雷印Ｈ羰瞧匠Ｈ思遙�冶匾暈�悄親雷猶�蟮腦倒剩�歡��饈嗆蘸詹芄���峭旁滄樂��源螅��得髁斯磐�窶慈碩⌒送��亍�

經歷過曹氏府鼎盛時期的外祖母再到衰落之時，最先感受到了這種變化，不禁感嘆人少，不得已又叫出了其餘丫鬟，好讓那團圓桌不那麼空。

不盡，外祖母哀傷說道：“家境逆轉，一年不如一年，因罪落遷，好在祖上保佑，無大礙，如今全家上下重擔身負後輩。老婦實為過意不去。待要再叫幾個來，他們都是有父母的，家裡冷淡，來了也湊合。”

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席上，不討人疼的趙姨娘，說了一個母親偏心的笑話，多少擾了老太太的興致，玩了會兒，就催促著讓這些爺們都走了，雪芹這次竟然也跟著走了。外祖母心痛的孫子輩都離開，這曹國府的生辰家宴也就開始冷清下來。

剩下的，大半都是平日話不多的。大家不勝酒力，意興闌珊。只要外祖母一高興忘乎所以，坐到天明方可散去。在其餘人的眼中，生辰紀念是最值得回憶的一次，而我只是落人恥笑離開前一次哀傷。

一大家子，如今人丁寥寥，笛韻悽清，風寒露重，年邁之人真就有如此高的興致？想是外祖母此刻憶往昔，看今朝，想將來，心內千萬感慨，也隱約感知，盛宴將散，再加上自己年事已高，這般良辰美景，與親人團聚的時刻恐怕越來越少了，故而執著著不肯散場。

我又恰逢是成年禮“將笄之年”，曾聞外祖母攬我入懷說過喜歡我穩重平和，舉止閒雅，要家中要搭臺唱戲。果然，此家宴散後，王夫人令人把戲臺搭在外祖母的內院，重新煮茶烹酒置辦在上房，眾人熱熱鬧鬧地慶賀我的生辰。孝敬憲皇后親自還差人送來了燈謎。夜宴任意取樂，呼三喝四，喊七叫八，滿院內紅飛翠舞，玉動珠搖，真是十分熱鬧。這一夜，我喝醉了，淚水不知然落下。過後因又多吃了幾杯酒還演繹了一出：“醉眠芍藥茵”的鬧劇。一群丫頭看魚的看魚，鬥草的鬥草。呆李香玉因為鬥草弄髒了石榴裙，雪芹方有機會在李香玉跟前盡了一次“意外之意外”的心意。

到了夜靜人深，曹國府內的丫鬟湊份子辦酒席，舉行夜宴、又請來了各院的主人，“吼”一聲，一朵五彩繽紛的花朵出現在天空。我抬頭望去，一枝枝美麗的花朵瞬間就消失了。正當我看的如痴如醉的時候一聲震撼人心的巨聲爆炸了。一些小火花慢慢的降下來。好不熱鬧。

過後，大家商議以“佔花名”為酒令，在座的每人都佔到了象徵自己人品、性格、命運、結局的花名。那夜又是喝，又是唱：直到夜半方散。

這夜本是憂傷重重，沒想到化悲為樂。這次群芳夜宴不分主奴，一律平等，共同歡樂，舒暢歡樂。

全府內懸燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，笙簫鼓樂之音慶賀。

夜已深，柳蕙蘭，李香玉不耐，各自回房歇息，又少兩人，外祖母身邊只雪芹，我相陪，想那大大的桌子上，佳餚仍在，人卻去也，多少落寞。四更天了，賈母縱有心賞月至天明，無奈子孫們一一散去。

想起酒闌之時，卻仍是歡聲笑語，煙花漫天，不意今朝，只剩這一輪明月，滿園悽清。

外祖母靜靜看著幽深的景色，心酸不已，含淚對我說：“玉兒，我年紀已大，不像年輕那時的風華月貌，充滿活力。人老珠黃，已沒能力支撐全府內上下，這場慶賀家宴，真就這麼散了。來時兒女成群，去時一乘竹轎，兩個婆子，三幾丫鬟，只有少數人相隨。想那時元宵家宴，也是這四更天氣，現蒼涼興許。”

我面色哀傷，沉默不語，只斷斷續續說了一句：“外祖母的話玉兒心裡知曉。