的，用來做竹筒飯必定很香。”他大概肚子又餓透了，竟然想用那蒙臉女子手中的竹筒做竹筒飯！

蒙臉女子雙眼驟然冷光閃爍，蒙著臉的紗巾一下一下飄蕩起來，整個房間一下充滿了寒冷肅殺之意。楚楓直直望著她，不閃不避。兩人對峙良久，蒙臉女子忽然將竹筒收入袖中，站起身子，緩緩道：“看來我來得太早了點，等你知道這竹筒之來歷，我再來找你。”說完轉身就走。

楚楓根本不知道，剛才他一隻腳已經踏進了鬼門關，還嘻嘻笑道：“也未必，若你肯解下面紗，讓我看一看你芳容，我或許會答應加入你神水宮。”

蒙面女子霍然轉回身子，盯住楚楓一字一句道：“是不是我解下面紗，你就加入神水宮！”楚楓心中一凜，知道此時此刻絕不可再開玩笑，乃一斂笑容，正色道：“現在恕難從命，或許有朝一日，我會上神水宮，再嘗宮主親手沏之茶。”

蒙面女子望了他片刻，忽然從懷中取出一塊小令牌，放在桌面，道：“日後若要找我，將此木令掛在外面。”說完徑走出閣樓而去。

楚楓拿起木令，木令表面由點點斑點，還有紋紋水波。他也隨手將木令放入懷中，然後大聲道：“掌櫃，趕快弄幾樣拿手小菜來，再來一壺好酒！”

第一百四十六章　江淮聽書

第二日，楚楓離開了客棧，走在小鎮大街上，卻見街上有一隊官兵衙役一間一間進入兩邊的店鋪民房索取銀兩，又搶又奪，十分兇惡強橫！

楚楓問一家店鋪掌櫃怎麼回事，原來涼州地區連年乾旱，災情嚴重，數百萬災民缺衣斷糧，流離失所，有些地方甚至發生叛亂。朝廷惟有緊急下令江淮地區急撥五百萬兩庫銀前往賑災。但江淮地區的州府郡縣如何肯白白將手中庫銀捐出，於是乃以賑災為名，強行向老百姓徵收捐銀，沒有銀兩的，就哄搶財物。

那掌櫃又悄悄道：“江淮地區表面雖是富庶，不過大多是富在那些大官巨賈中，我們這些平民百姓其實也甚是艱難。我們還略好些，起碼還有些東西讓他們搶去，只苦了下面那些田夫百姓，不知又有多少要賣兒賣女、家破人亡！”

楚楓忿然道：“豈有此理！這分明是搶掠百姓！朝廷就不管管麼？”

“朝廷若肯管，這些官兵又何止如此猖狂！”掌櫃嘆氣道。

楚楓也聽聞朝廷昏庸，天子無道，又問：“涼州百姓是缺糧，朝廷怎不直接運糧去？運這銀子有何用？”

“小哥這就有所不知了。涼州雖然連年天災，百姓無糧，但其實當地那些州縣巨賈早已囤足糧米，只是不肯拿出來，還乘機將糧價抬高數倍，百姓本就窮苦，如何有能力去買！”

“當地州官就放任那些商賈囤糧哄抬？”

掌櫃笑了，道：“官商本來就是一家，商家高價賣出糧米，官家也會從中漁利，他們怎還會管百姓死活。”

“無道！真是無道！”楚楓咬著牙，拳頭都握碎了。

那掌櫃又道：“傳聞涼州幾乎已到了易子而食，不過災情如此嚴重，朝廷本來還置若罔聞的，若非老丞相力爭，朝廷還根本不捨得撥出五百萬兩庫銀。聽說那五百萬兩官銀前幾日已經出發解往涼州了，他們還在借名強徵捐銀，擺明是要乘機大撈一筆。這些強徵的銀兩，名義上已是捐給涼州了，根本不用入庫，全部落入他們袋中了，唉，這些事，我們也見多了。其實大家也心知肚明，那五百萬兩官銀即使真解到了涼州，還不是讓當地州府郡縣吞了去，能有多少漏入百姓手中……”

楚楓心中一陣沉抑，沒有再說話，轉身上了一家酒樓，隨便點了兩個菜，自吃起來。

“篤噔，篤噔，篤噔”傳來一陣熟悉的上樓梯的聲音，跟著一位鬚髮皆白的老人拄著柺杖，攜著一個小姑娘走上了樓，是天機老人和小書。小書眼尖，一眼瞅見楚楓，鼻子不由哼了一聲。

天機老人照舊坐在一旁，小書四下一拱手，一番伶俐的開場白後，道：“各位客官大爺，我就為大家說幾段新鮮事兒，說得好聽的，請鼓鼓掌、賞個錢，說得不好聽也請大家開個嘴、笑一笑，我就感激不盡了。”

眾人見她伶牙俐齒，一時也來了興致。

小書道：“近日有幾件事頗為轟動江湖，第一件，綠玉扇重現江湖！”

“綠玉扇？”

“沒錯！綠玉扇乃由唐門先祖唐機杼所制，已失落多年，唐門已經開始全力追查此事，誓要不惜一切奪回綠玉扇！”

“那扇子有什麼神奇？”有人不禁問。

小書道：“此扇由寒山