畢，博雅也無言以對。

“於是，大家都說，三人是被妖鬼抽走了魂魄……”

“晴明啊，那，紀道孝大人和橘秀時大人，也去過那道觀了？”

“去了。”

“他們到底為什麼要去？”

“因為聽了源信好大人和藤原恆親大人的事。”

“可是，聽了應該就不會去吧？明知危險，為什麼有去呢？”

“聽完後，道孝大人和秀時大人譏笑信好大人、恆親大人。”

“膽小鬼！”秀時先說。

“真是膽小鬼！”道孝也隨聲附和。

“為什麼不馬上進去救隨從？如果早點進去，或許隨從就不會邊變成那樣了。”

“聽說你們在外頭慌張失措，嚇得一直抖到早上。”

被譏諷的恆親和信好，當然心裡不好受。

“沒嚇得發抖。”

“在那種情況下，任何人都會那樣做。”

“如果你們也在現場，應該跟我們一樣。”

兩人如此辯解。

“不，我們不會那麼膽小。”

“沒錯。”

“既然如此，那你們自己去試試。”

“對，你們兩人親自到那道觀試試。”

“對呀，你們敢去嗎？”

信好和恆親如此挑撥。

“當然敢！”

“喔！”

道孝和秀時均乘興如此說。

“結果，後果就那樣了。”晴明說。

“原來如此，所以道孝大人和秀時大人真的去了那道觀？”

“嗯。”晴明點頭。

三

當時，信好與恆親也一起去了。

四人各自帶著隨從，分乘四輛牛車，往西前進，傍晚前抵達道觀。

太陽已下上，四周也開始昏暗下來。

“即將夜晚了。”恆親說。

“一會兒就天黑了。”信好說。

兩人聲調都帶著興奮。他們看出秀時和道孝的懼怕。

“嗯，嗯。”

“嗯，嗯。“

秀時、道孝則繃著臉。

信好和恆親愉快地觀察他們的表情，互動說道：“等天再�壞悖�拍芙�ァ！薄�

“光是單腳跨進大門內就回來的話，等於沒進去。”

“有道理。進去後，要不要留下可以當證據的物品？”

“喔，好主意！”

“所幸我有綁這信匣的細繩。”

信好從懷中取出一條紅細繩。

“進去後，讓他們兩人用這細繩綁在柱子上？”

“明天天亮後，再派人來查，看道孝大人和秀時大人是否如約進去了。”

“道孝、秀時兩人這能有氣無力地點頭。

“嗯，嗯。”

“嗯，嗯。”

他們因一時逞強而自告奮勇，一旦到了現場，就無精打采。若有適當藉口，真想打道回府。

而信好、恆親兩人心情也很複雜。

對他們來說，道孝和秀時若能打消主意是再好不過了。硬逼對方，要是對方真的進入道觀且無事歸來，這下遭眾人譏諷的則是自己。

四周已昏暗，入夜了。

事前帶來的火把，正在燃燒。

“可、可是，這樣做好嗎？”道孝問。

“什麼好不好？”恆親道。

“如、如果我們真的進去，在柱子綁上細繩又回來，難堪的可是你們喔。”道孝說出恆親、信好的擔憂。

“那、那不成問題。”信好的回答，也是一種逞強。

勢成騎虎，雙方都無法打退堂鼓了。

而且，兩人也真的鑽進大門進入道觀

四

西京——

這一帶本來就人家稀少，樹木叢聚。

入夜後，除了一行人外，不見其他行人來往。

兩人進入道觀，地面滿是知風草、烏斂莓等夏草，兩人必須撥開這些高及腰部的雜草，方得前進。

“喂，喂！”道孝喚住走在前面的秀時。

“什麼事？”秀時停住腳步，回頭看道孝。

秀時手中舉著火把，道孝懷中藏有細繩。

瞪著秀時的道孝表情十分誇張，雙頰僵硬，在火把亮光映照之下，簡直不成人樣。

“表情別那樣。”秀時說。