“世事的起伏本來是波浪式的，人們要是能夠趁著高潮一往直前，一定可以功成名就；要是不能把握時機，就要終身蹭蹬，一事無成。”這是莎士比亞名劇《裘力斯·愷撒》裡的名句（根據朱生豪的譯文），在中學裡讀莎劇時，我一直牢牢的記住。這段話的意思很明顯，就是：“掌握時機是成就事業的關鍵”。從另一方面說，要等到各種時機成熟，新的轉機才會水到渠成。

我在電訊事業冒起之際投身這個行業，社會上對傳送大量訊息，甚至活動影像的需求日漸迫切，這可就是推動我向前發展的浪潮？

1960年我加入標準電話與電報公司旗下的標準電訊研究實驗所時，各研究機構已經注意到公眾對改善通訊設施有強烈的需求。我在實驗所的主要工作，正是提高現有通訊裝置的功能，重點是研究和發展一套利用毫米波長的微波傳送通訊系統。對我來說，這無疑是我一展所長的大好時機。

在標準工作的兩三年間，我全情投入開發新一代的電訊裝置，我們的目標，是將通訊裝置的資訊傳送能力提高百分之五十。做法很簡單，將原本為4吉赫（GHz）的電波頻率改為6吉赫便可以。這只是將原有的系統重新設計，把波導零件由4吉赫調校至6吉赫而已，但毫米波長系統由此向前邁進了一大步。首先，載波裝置的頻率須為35吉赫，其後更調高至70吉赫或以上。換言之，載波能力提升了十倍。其中的難度十分大，因為在這高頻率下，電波容易被大氣吸收，不能傳得很遠。因此，電波須由波導管傳導。為了減少傳送衰減，波導管須用銅線圍著一支空心的圓軸纏繞，然後包上環氧樹脂將銅線固定，再抽出圓軸，做成一段空心管。一段一段的波導管接合，成為一直線波導系統，稱為環形波導系統，或長程波導系統。這樣，電波就可以長途傳送而衰減度極低。生產波導管的技術，和保持直線的要求雖然有一定難度，但由20世紀50年代開始的研究和開發工作進展順利，到60年代初已進入試驗階段。

環形波導系統的發展，正值電訊經營尚在獨家專斷的階段，電話公司操縱著電訊網路、服務供應商和裝置供應商，因此，環形波導系統在財政上完全在經營者的操控之內。但自從反托拉斯法實施，尤其是在其他更優良的通訊體系開發之後，市場上的互相競爭令國民的生活水平得以提升，但生活成本則有所下降。光纖通訊和新的科技從基本上改變了經濟的基礎。

在標準電話與電報，本著初生之犢的衝勁，對產品開發也已掌握實際的經驗，我對改善微波點到點傳送系統的緩慢步伐和所面對的限制，開始感到不耐煩。過了三年，我相信已完全瞭解當時的技術，是時候轉變一下工作環境了。

我按報上的招聘啟事申請密蘭斯一家學院的講師職位。那時我已結婚，但暫時仍未有兒女負擔。與學院電機系主任面見過後，我收到學院寄來的聘書。我和美芸動身北上，視察一下當地的居住環境。我們在一個幽雅的新住宅區看過一些獨立的小平房，很是喜歡，在經紀的慫恿下，下了二十五鎊的訂金。現在這自然是個小數目，當時卻是我們財產的可觀部分。從這次週末探奇回來，我便根據一個月通知期的規定，向標準電話與電報遞交辭職信。

Chapter06　探索光纖（2）

想不到這封信卻引起頗大的反應。我的上司把我叫到辦公室，說公司不想我辭職。標準電訊研究實驗所總監金博士（Dr。　King）力言，我應該從事研究而不是學術工作，還說我可以加入標準位於夏洛（Harlow）的實驗所的光通訊研究計劃。隨鐳射在1959年發現，光通訊研究也帶上工作日程，一種帶頻無限的通訊網路可望為世界帶來通訊的革命。金博士特別提出，這項研究由傑出科學家亞歷·裡夫斯（Alec　Reeves）主持，他在1936年發明用於數碼通訊的脈衝編碼調製（PCM）系統。在他領導下，早在鐳射發明前兩年，一項光通訊計劃已經展開。光源來自一個負離子發光器，光線由一條內建的鍍銀管引導。在1960年我加入標準電訊研究實驗所的那一天起，所有這些研究已在進行。

標準提出的反建議頓時令我進退維谷，我最擔心的還是不曉得怎樣取回那二十五鎊訂金。而且，現在才拒絕學院的教席，也一定令校方很不高興。標準電訊研究實驗所為表明把我爭取回來的決心，還派遣一名律師替我索回訂金和取消買賣合約，更與我的新僱主安排我退職的手續，並願意賠償他們在我身上所花的開支。標準甚至答應給美芸也安排一份工作。這些建議實在難以拒絕，於是，我又要找