分堅硬的流質，它慢慢軟化，像液體一樣漂浮，無須內部張力也可伸展。我認識到如何加上幾個百分比的氧化金屬如銅、錳、鐵或鈷，便可製成有色玻璃。我也認識到，玻璃迅速冷卻時，因結構波動較小，其均質性會較高。他們特別指出，鐵、銅等雜質對光線吸收的影響仍未有明確的測定，只知道若減少諸如鐵這類雜質的集中性，光線的吸收就會與雜質的集中程度成正比。但沒有證據顯示雜質集中程度極低時，光線的吸收也會相應減少。他們認為，將雜質減至1比100萬，甚至1比10億，就有理由假設光線吸收會按比例遞減。但他們總是覺得這機會很小。

我反而認為吸收性衰減與雜質的集中度成為正比，在低雜質度下，導致衰減的反應也應降低。我舉出三個理由：

1。　在科學上沒有實質理由認為10億比1的純淨度不可達致。反之，實驗證明這種純淨度不難達致；

2。　有強有力的證據證明純玻璃的散失性衰減微不足道；

3。　光纖的物理規格是可以實現的。

可是，玻璃公司一般都不大有興趣製造透明度極高的玻璃。他們造的是裝飾性的藝術玻璃，或者窗玻璃。帶鉛玻璃密度高　（高折射率），多用於玻璃瓶一類的藝術性擺設，窗玻璃則多用上鹼石灰和石英。Pilkington　Glass　pany　發明的浮法玻璃製法，可造出厚度不同的大面積玻璃片。我向許多玻璃公司打探過他們對製造光學纖維的興趣，這些公司包括Pilkington、Saint…Gobain、Schott、Heraeus、American　Optical，以及Corning，可惜他們都表示興趣不大，只把特色玻璃當做一種或者有一定市場的產品。

我們對玻璃進行深入的研究，其實是投進玻璃科學一個未知和從未開發的領域，對玻璃內的雜質，並無量化的分析。我們只能量度玻璃在有限幾種色譜光線下的透明度。幸而我的一位物料部上司從專門製造石英產品的Amersil公司取回一個電熔石英樣本，這個樣本是用一種名為負離子化學氣相沉積法的程式製成的。負離子產生的高溫顯然足以將所有元素，包括不純淨的離子氣化。在汽化溫度極高的石英與氧離子產生反應時，首先會凝固成玻璃石英，而不純淨的氧化物則仍在氣體狀態。這麼一來，就會產生雜質極少的純淨石英。利用這個樣本，我們可以證明其中沒有鐵、銅或其他元素週期表中所謂過渡元素的物質殘餘，只有少量的水分。透過樣本，我們可以取得一系列光譜的透明度，並沒有發覺雜質導致的光吸收。　電子書　分享網站

Chapter07　光明在望（4）

在一個研討會上，我得與Corning公司的莫勒博士聊了一會。他在Corning領導光纖研究計劃，後來我到Corning拜訪他，並與幾位參與計劃的年輕研究員會面。他們都有興趣與我們合作，但沒有透露他們研究的方法。在研討會閒談間，莫勒不經意地問我，因不同的原因，如改變折射率或石英玻璃的熔點，在光纖核心中加進不同的物料時，如何解決水分存在的問題。這確是個棘手的問題，因為水分會導致光纖內的光吸收，必須予以解決。這次東拉西扯的閒談顯示，Corning已察覺到水分的問題，而我的回答也向他表明，我也知道水分問題的存在。這算是在頂尖研究中互相套取競爭者情報的一個方法吧。

在早期的另一個實驗中，我們發現氫也會滲入玻璃，導致光吸收。只要能避免氫被困在電纜中的光纖周圍，便可以解決問題。這是在另一次閒談中得悉的。某天公司內一位負責長期測試光纖電纜的同事告訴我，電纜埋在蘇格蘭一個湖底兩年後，透明度雖然有少許減退，但畢竟仍可以察覺出來。幾個月後，他特地跑來告訴我，他已解開了疑團。他察覺到，用來保護電纜光纖的鋁管中，氫的壓力會增加，而氫會滲透進光纖中，與氧產生反應，形成氫氧鍵，從而導致水分吸光作用。他顯然為了找到答案而興高采烈，充滿自豪。我也沾染了他的喜悅，這個看來微不足道而實則十分重大的發現，會令所有研究人員同感興奮。探索精神是推動研究的動力，我沉迷的正是不斷面對挑戰。

英國郵電局、Pilkington和標準實驗所展開了緊密的合作，其中一個首要之務，就是找出製成低損耗光纖的方法。當時有幾種製造玻璃纖維的方法，如從盛載玻璃熔液的熔爐中把玻璃纖維拉出來，或以高溫爐在玻璃杆的一端加熱。我們要製造的光纖，需要有厚厚的包覆層，而纖心則十分幼小，包覆層與纖芯的