兩裡之地，雪中行人的足跡逐漸多了起來。十數道深深的車轍交纏在一起形成了一條蜿蜒的小路向遠方延伸。雲寄桑知道，他此行的目的地——平安鎮，就在不遠處了。一位他久違的長者，當世大儒魏省曾就隱居在那裡。

魏省曾是山西河津人士，曾經官至禮部侍郎，以負氣敢言，無所顧忌聞名朝野，後終因直諫獲罪而免官。他是徐階的弟子，陽明學說的忠實信徒，常以不能見王伯安一面而為終生之憾。他也是當代公認的自王守仁之後，唯一一位陽明心學之大成者。在處世和心性上，雲寄桑受他的影響極深，有些地方甚至還超過他的師父公申衡。

“喜福，你看！”明歡突然指著前方道。

雲寄桑張目望去，卻見前方的雪地中，影影綽綽幾個人正聚集在幾座孤墳旁，不知在做些什麼。心中不由暗歎了一聲，自己半年前中了扶桑大忍伊騰博昭的摧心一掌，以至身負內傷，功力大損，六靈暗識的心法已經無法施展，耳目如今甚至還不如明歡這孩子靈敏。

不大功夫，雲寄桑兩人已行至那幾人不遠處。遠遠地，雲寄桑已經看清了那幾人的服飾，心中不由一震：是差人！

果然，幾個人都身著皂色公服，腳下是厚厚的官靴，想必都是縣衙的捕快，還有一個頭上插著雉翎，身配錫牌，卻是一個攬民的弓兵。幾個人正圍著雪地間的一具屍體檢視著什麼。

雲寄桑的目光落在居中的那個漢子身上，這人大約三十出頭的樣子，身材甚是魁偉，兩頰微髯，雙目如電，甚是精幹。大冷的天，他卻沒戴帽子，髮髻用網巾束著，官服滿是泥水，反穿著泛黃的老羊皮背心，甚是邋遢。這人也正上下打量著雲寄桑和明歡，一個衙役低聲道：“王頭兒，您看這兩人……”卻被這人一抬手，擋了下面的話。

“這位兄弟，不知從何處而來？”大漢沉聲問道。

“關外。”雲寄桑簡短地回答。

雖只兩個字，卻讓大漢面色微微一變：“關外何處？”

雲寄桑一哂：“我自有來處，卻不是你問得的。”

那捕頭微微一笑，突然跨上一步，右手五指如鉤，向雲寄桑的左腿抓來。“大力鷹爪功？”雲寄桑臉色一變，左腳虛踢那捕頭的手腕，待那捕頭爪勢一緩，雲寄桑一點馬鐙，人已飛身立於馬鞍之上。

“好身手！”那捕頭低喝一聲，騰空飛起足有兩丈，在空中將腰一擰，以腳高頭低之勢，雙爪一前一後向雲寄桑襲來。

雲寄桑左腳單足立在馬背上，身子猛地後仰，以左腳為中心，幾乎平著身子轉了半圈，躲開了對方的招式�