“啊，原來是這樣。”山本似乎稍微卸下了心防。

就在這時，剛才那名助理神色焦急地走了回來，只見他在山本耳邊說了幾句話，山本登時臉色大變說：“你確定嗎？”

“我很確定。昨天才檢查過的。”

“知道了，我馬上過去。”接著山本面色凝重地看著我說：“我有點事得處理，先告辭了。”

“啊，好的。非常謝謝您。”

“對了，”他說：“我們也會想辦法聯絡氏家老師，如果你們先聯絡上他，能不能知會我們一聲？”

“好的。”我只能這麼回答。

“請問發生了什麼事？”脅坂講介問山本。

“沒什麼，是我們研究室的事。先告辭了。”山本說完便快步離去，愈接近走廊盡頭的樓梯，他的步伐愈快，最後幾乎是跑著上樓去。

脅坂講介戳了戳我的肩膀，“要不要上去看看？”

“嗯。”我點頭。

我們跟在山本後頭躡手躡腳地上了樓，站到走廊上放眼一看，其中一扇門是開著的，門牌寫著“藥品室”。

我們放輕腳步正要走去門邊，突然有個人從裡面衝了出來，是那位從剛剛就忙碌地跑來跑去的助理，他一看見我們登時停下腳步。

脅坂講介豎起食指放在唇邊，另一手朝他招了招。助理一副手足無措的模樣，一邊留意身後的動靜一邊朝我們走來，脅坂講介抓住他的手臂把他拉到樓梯暗處。

“能不能告訴我們發生了什麼事？”

“這個……唉，這下麻煩了。”助理搔了搔頭。

“是不是和氏家老師有關？”

“不不，這個目前還無法確定。”

“但藥品室裡確實出事了對吧？”

“嗯，是啊。”只見助理頻頻回望身後，要是被上司發現自己在這裡摸魚肯定少不了一頓罵，或許是想早點擺脫脅坂講介的糾纏，助理舔了舔嘴唇小聲說道：“硝甘不見了。”

“硝甘？硝化甘油（*　硝化甘油；化學式為C3H5（NO3）3，是一種爆炸性極強的化學物質，亦可用來治療心絞痛。）嗎？”

助理輕輕點頭，“儲存櫃裡短少了一些硝甘。”

“你確定嗎？”

“不會錯的，因為硝甘是必須嚴格控管的藥品。你都問完了吧？我還有急事。”

脅坂講介一鬆手，助理便一溜煙逃下樓去了。

我和脅坂講介對望一眼。

“硝化甘油不是炸藥嗎？”我說。

“一般的認知都是炸藥，其實這玩意兒也能拿來治療心臟病。不過氏家為什麼要拿走這種東西……？他心臟不好嗎？”

此時走廊上傳來聲響，我和脅坂講介連忙飛奔下樓。

離開函館理科大學，我們朝著札幌筆直前進，沿著森林夾道的國道五號線一路北上來到大沼公園，透過樹木的縫隙偶爾看得見函館本線的鐵軌，函館本線還有另一條支線通往砂原，就在這兩條路線的會合處附近，我們所行駛的國道開始往海岸靠攏，這片海岸就是內浦灣，我們沿著弧形的道路不斷向前駛去，右手邊放眼望去是海岸線。

“我實在搞不懂，”我眺望著左手邊的遼闊牧場說道：“為了治療伊原駿策的病或是基於某種原因，北斗醫科大學的藤村那些人想得到我的身體；而氏家清是他們的同夥，氏家的女兒又很可能和我是雙胞胎，和我擁有相同的身體。既然如此，為什麼他們還要找我？直接使用氏家鞠子的身體不就得了？”

“或許氏家沒讓藤村他們知道自己有個女兒。”

“為什麼他要這麼做？而且他當初又為什麼要讓氏家鞠子成為他的女兒？”

“這恐怕只有本人知道了。”

車子以一定的速度穩穩地向前行駛，右邊是海、左邊是草原的景色一成不變，牧場上偶爾看得見幾頭牛，身上有黑白斑紋，但每隻的斑紋不盡相同，看來牛也各有各的個性。

“喂，什麼是複製生物？”

“咦？”

“剛剛那個山本不是說藤村在複製生物的領域有很高的成就嗎？”

“喔……”

“複製生物這個詞好像常聽到，正確的意思到底是什麼？”

“誰曉得。幹嘛突然問這個？”

“沒什麼，隨口問問。”我搖了搖頭。

快到長萬部的時候，路旁出現許多裝潢搶眼的汽車餐廳（*　‘汽車餐廳’原文為‘ドラィブィン’，在美國