“你快給他寄一張吧。”伊麗莎白說。

五 為人之母（10）

“是的，我是要為我的玉貓拍的。孫也非常想等巡迴照相師下一次來的時候，穿上他最威嚴的袍子拍一張照片。”

“李真棒，茹貝。他的信寫得真好。”

“‘我的數學學得很好，現在已經和準備上劍橋大學的同學們一起參加輔導班。馬修斯先生說，我在數學上很有天分，但是我懷疑，他只是想讓我步入學術生涯，可是我不想往這個方向發展。我更喜歡工程技術。我想用鋼鐵製造　東西。

“‘我最好的朋友還是阿里和侯賽因。他們是波斯王的兒子。那裡的生活緊張忙碌。似乎總有人想暗殺他們的父王，但是國王不會輕易被人殺死。他的保護措施十分嚴密，更不用說那些沒有得逞的刺客被當眾處死——殺一儆百。這是阿里和侯賽因告訴我的。’”

茹貝把信放下。“這些內容你可能感興趣，伊麗莎白。剩下的都是和媽媽掏心窩子的話。如果我念出來，肯定會哭的。”她抬起胳膊，攏了攏頭髮。“你看我像個俄國公主嗎？當然要穿上從薩威吉做的新衣服，戴上我的鑽石和紅寶石。”

“我可以借給你亞歷山大剛給我買的冕狀頭飾，上面鑲嵌著閃閃發光的鑽石。”伊麗莎白說。“告訴我，茹貝，這種冕狀頭飾什麼場合才戴？”

“等哪位王子訪問殖民地的時候，”茹貝冷冷地說，“亞歷山大肯定要應邀去給他舔屁股。那就是你戴這種頭飾的場合。”

“你從哪兒學了這麼多新鮮的比喻？”

“從陰溝裡，親愛的伊麗莎白。我就是陰溝里長大的那種喜歡說粗話的 窮人。”

艾琳娜出生六個月之後，妻子的“責任”又落到伊麗莎白頭上。她並不假裝自己歡迎“新時期”的開始，讓她迷惑不解的是，為什麼亞歷山大明明知道她對“那事兒”不感興趣，還會不遺餘力地盡他的義務。他總是毫無愛意、毫無快樂地和她做愛。本能告訴她，如果亞歷山大發現她和他的情婦背後探討過這事兒，一定會氣得發瘋。於是，伊麗莎白決定親口問他為什麼會這樣。

“你說我冷得像塊冰，還說，因為我幹‘那事兒’沒有快樂，你也就沒了興趣。可是，話雖這麼說，你還和我上床，而且照射不誤。你怎麼能這樣呢？亞歷山大。”

他聳了聳肩笑了起來。“因為上帝把男人造就成這個樣子，親愛的。如果看到一個裸體女人，男人就會作出反應。”

“如果那個裸體女人醜得要命、令人作嘔呢？”

“這個問題我可沒法兒回答，伊麗莎白。因為到目前為止，我看到的裸體女人還沒有一個令人作嘔呢！你只能說你對自己看到的東西的感覺。”亞歷山大說。

“我和你爭論，永遠都贏不了你。”

“既然這樣，為什麼還要試一試呢？”

“因為你總是那麼得意洋洋。”

“其實我並非你說的那樣。只不過因為你我之間這種情況，你才這樣看我。你拒絕挑戰，我卻敢應戰。我不是想爭個你高我低，但我想有個愛我的妻子。我沒有錯待過你，以後也永遠不會。我只是想有幾個孩子。”

“我父親把我賣給你，得了多少錢？”

“五千英鎊，再加上他從我接你來的那一千英鎊中剋扣下來的幾百英鎊。”

“九百二十英鎊。”

他俯下身吻了吻她的額頭。“可憐的伊麗莎白！你有生以來，接觸的這些男人——你的父親、默裡牧師和我，都沒有給你帶來幸運。”他坐在床上，盤著腿，就像帕夏①。“如果你有機會選擇，你會選擇一個怎樣的丈夫？”

“誰也不會，”她喃喃著，“絕對不會。我寧願像西奧多拉那樣獨身一輩子，也不會像茹貝，給人家做情婦。”

“是的，這話聽起來還有點道理。一輩子都是個處女。”他伸出一隻手，“好了，伊麗莎白，我們倆應該達成這樣一個共識：雖然幹‘那事兒’的時候，你我都享受不到床笫之樂，可是不幹‘那事兒’的時候，要儘可能和睦相處。我沒有禁止你和茹貝結交，事實上，我不禁止你和任何人結交。可是，我發現，自從長老會建起教堂、請來牧師，你一次禮拜也沒有去做。這是為什 麼呢？”

五 為人之母（11）

“因為就像薩默斯太太說的那樣，你是個無神論者。我被你改變了。”她說，還沒有注意亞歷山大伸出的那隻手。“說實話，我再也不想到教堂去了。有什麼用呢？你想把艾琳娜培養成