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姬慧芙在此代表聯邦所有公民，向三位表示感激和最高的敬意。”各人的眼光都不自覺地移到外面深黑無盡的星空去。

鋃河像一條流溢過的牛奶帶乾涸後的痕跡，又若人間的靈魂通往天堂的大道。

秘的宇宙像一個永遠沒有希望破解的謎般展現在他們的跟前。

她有邊界嗎？

邊界以外會是甚麼？

銀河系核心處又藏著甚麼樣的奇異事物暱？

由聯邦第二和第三集團軍組成的龐大遠征艦隊，由反空間彈了出來，朝二億公里外的天虎星系開去。

這支遠航艦隊包括有領袖二號和大臣一號在內的四艘主力艦級太空艦，八艘母艦級戰鬥艦、五百艘巡洋艦級戰鬥艦和藏於這些艦內以千計的飛行戰車與各型別的戰機。

她們布成整齊的隊形，由兩艘主力艦及八艘母艦護著居於核心處的領袖二號和大臣一號。

五百艘巡洋艦則分成了十二組，在上下八方護航著，顯示出良訓和戰術。

他們已和駐防天虎星系第七集團軍總指揮拿不列大將取得了聯絡，領航的戰機正由天虎星系的基地飛來與他們會合。

在領袖二號的會議室內，絲蒂與剛從宇眠箱甦醒過來的一眾大將舉行戰略會議。在會議桌的兩端，分別坐著絲蒂和狄平兩人。

其他將領，包括了絲蒂第二集團軍的兩位副指揮查迪和艾芙，另外三位將領，是狄平的心腹手下副司令青星大將、戰略長衛務和寧鳳霞少將。

這批人組成了發動這次政變的主要班底。

會議室一邊是可看到星空的落地強化玻璃，另一邊則是可顯示任何影象資料的巨型電子視窗，這時正呈現著一幅以天虎星系為中心，範圍達五十光年的詳細星圖，附近的十多個大小星系均包括在內。

在天虎星系左上方的一個星系這時亮了起來，不斷爍動著。

絲蒂道：“這是離天虎星系七光年的天獅星系，所有進入這星系一光年範圍內的偵察機，都是一去不回頭。所以我們可暫時假設黑獄軍團的侵略基地，應是設在這星系內。”寧鳳霞少將發言道：“黑獄軍團為何不像上次在仰馬星之役般發動突襲暱？徒然紿我們爭取有利的機會。”狄平冷笑道：“仰馬星的失陷，姬慧芙須負上全責。在仰馬星之役前，我曾多次提議增加軍費，擴充軍備，好加強外圍星系的防禦力，但都紿她斷然拒絕。假若像這趟天虎星系般準備充足，敵人怎敢輕舉妄動。”絲蒂的直屬手下，第二集團軍的左指揮艾芙有點不屑地瞥了狄平一眼，冷靜地道：“黑獄軍壓境而來前，應是做足了情報蒐集的功夫，才敢在我們眼皮子底下建立前線基地。”頓了頓續道：“他們到現在還沒發動侵略，原因或者有兩個，一是陣腳末穩，仍要其他的後援，另一個原因就非常可怕了┅┅”副可令青星大將插嘴道：“艾指揮是否想說，黑獄鬼根本不把我們放在眼內，故意任得我們集結軍力，好一舉擊破，收一勞永逸之效。”此語一出，與會諸人，無不色變。

絲蒂柔和的聲音響起道：“若敵人如此託大，實是我們之。或者是因仰馬星之役的勝利得來太容易了，使他們衝昏了頭腦。”見到眾人都露出同意的色後，才續道：“比之上趟仰馬星之役，我們多了很多有利的形勢。首先在距離上，天虎比仰馬離冢鄉星系近了萬光年，便我們有能力打一場持久的戰爭，若能截斷黑獄人的補紿，那就更理想了。”狄平訝道∶“主席準備採取守勢嗎？”絲蒂露出一個莫測高深的笑意，淡淡道：“一天沒弄清楚天獅星系的虛實，我們也不應發動主攻，更何況現在天虎星系的所有軍事設施，均以防守為主，貿然出擊，只是以己之短，對敵人之長，殊為不智。”她頭號心腹查迪道：“當卡爾夫南的私人軍團抵達後，應怎樣和他配合暱？”他雖說得非常委婉，但各人均明白他的意思，是指怎樣去利用這聯邦的超級大財主。

秋平眼中閃過兇光。

絲蒂從容道：“他對手中幾艘超級鉅艦非常自負，便讓他為自己的信心吃點苦頭好了。”轉向狄平道：“到達天虎星系後，我要立即把所有僑民撤走，只留下軍方的人員。卡爾任命為總司令一事，只限於我們這三個軍團的將領知道，不得傳出天虎星系以外的地方，否則必惹來各方面的反對，也使別人更懷疑我和他的關係了。”眾人點頭答應。

絲蒂心中冷笑，誰想威脅我，最後都將不得好死。

卡爾夫南只是她的踏腳石，