賀親船隊臨近蓋德里，前方傳來訊息，納西卡庫斯帶著兒子撒末爾卡庫斯乘坐飛船前來迎接。納西卡庫斯是這一代卡庫斯家族的領導，而撒末爾是他公認的接班人，兩人同來，可見卡庫斯家族對阿拉亞的重視。

卡庫斯家族雖然擁有著與帝國艦隊相抗衡的赤石戰艦，但也深知自己的地位與弱點，他所佔兩顆行星資源都極為匱乏，真是要與帝國打起持久戰，絕討不得好處。

自從聖費里斯七世勵精圖治，星系實力大為增強。聽聞這次利用成立八百年的預備會，邀來雷克雅未克的艦隊，準備對付卡庫斯家族，納西卡庫斯便一直吃不香睡不著。再加上伊萊德庫的到來，手下不斷髮現奸細，眼見家族陷入危機，他愁白了頭，尋思著無論如何，不能讓家族在自己手上滅亡。

這次請陸天行與歐希爾前去皇宮探聽訊息，先是歐希爾傳來皇子阿拉亞願意和解的訊息，再之後皇子又親率代表團前來賀親，不由得又是歡喜又是擔心。

歡喜得是未來的星系接班人阿拉亞表示出友好的姿態，有化解帝國政府與卡庫斯家族矛盾的意思，擔心的是，阿拉亞會以利用雷克雅的艦隊施壓，讓他交了對於利撒星的控制權，如果這樣，就很難談攏了。所以立即前來試探口風。

經過換乘，卡庫斯父子進入到“聖費里斯”號。陸天行心想：阿拉亞皇子要籠絡卡庫斯，必會表現得十分親切。不料阿拉亞端坐在指揮座中，聽聞傳報卡庫斯父親進來迎接皇子，自顧自得繼續檢視資訊，隔了半天才冷冷道：“今年該上繳的赤石配額遲遲沒有到位，不知公爵準備何時發貨？”

第四顆星　褐　第二章　蘿蔔大棒

第二章蘿蔔大棒

納西卡庫斯承繼家族公爵稱號，不管是小時見到聖費里斯六世，還是之後的聖費里斯七世，暗中雖然不和，表面上都還客客氣氣，以公爵之禮相待，上繳赤石這類雜事，從不會當面提起。這皇子阿拉亞一見面，沒有迎接，沒有微笑，卻以強硬的口吻質疑，撒末爾卡庫斯臉色一變就要發作。

納西卡庫斯向他猛打眼色，示意他要忍耐，陪笑道：“皇子不用擔心，赤石配額都已準備好，等小女出嫁後，就可送到娑月的倉庫中。”

阿拉亞忽然伸了個懶腰，道：“知道了。我累了，你們退下吧。”說罷起身離去，自始至終，都沒看上納西卡庫斯一眼。

納西卡庫斯等阿拉亞離開艦橋，向兩旁候著的幾位隨阿拉亞一同前來的送親大臣尷尬得恭手陪笑，又看了眼站在一旁的陸天行，自來路退出。

一出艦橋，撒末爾卡庫斯再也忍耐不往，大聲道：“父親，這算什麼？我們興沖沖得來迎接，熱臉卻碰上個冷屁股！我看還是走吧，我們不需要這樣的皇子！”

納西卡庫斯斥道：“住口，你懂什麼？”

撒末爾卡庫斯急道：“父親，不是我懂什麼，他的態度你也見到了，根本沒把我們卡庫斯家族放在眼裡。”

納西卡庫斯陰沉著臉道：“回去再說！”說著大步走向下層船艙，撒末爾猛甩了下手，道：“真是自取其侮！”急忙跟上前去。

與此同時，在艦橋之後奢華的皇室住艙內，阿拉亞沒有一點倦容，反倒神采奕奕，坐在鑲金椅上透過監控探頭看著卡庫斯父子爭吵離去，問身邊站立著的陸天行道：“那些大臣可是覺得我對卡庫斯父子沒有基本的尊重？陸兄怎麼看？”

陸天行是隨後被單獨叫到阿拉亞的房間，他心想：卡庫斯家族與星系政府的關係屬烏拉根內部事務，阿拉亞為何不問他的智囊團，反倒來問他？或許因為自己是外來人，看問題所站角度不同吧。答道：“大臣們怎麼想，我不太清楚，但皇子是不是對卡庫斯父子太過嚴厲，他們畢竟是來迎接你的。”

阿拉亞大笑道：“我這是要給人造成我與卡庫斯家族並未和解的姿態，如此一來，任何反對我的人就會找到卡庫斯，尋求與他合作……”

阿拉亞話未說完，那意思陸天行卻聽明白了，問道：“皇子的意思是潛逃的狄亞伊王子會覺得有機可乘而來尋求與卡庫斯合作？不過這樣得罪了卡庫斯，萬一他真的反對皇子？”

阿拉亞笑道：“卡庫斯家族能在烏拉根星系幾百年不倒，除了擁有赤石礦，還都有一位能夠審時度勢的家主，剛才我向納西卡庫斯暗中傳遞了兩點資訊，不知陸兄可曾看出。”

陸天行腦筋急轉，回想阿拉亞與卡庫斯的對話，只那一句配額沒有到位，何時送到，之後便說累了要回去休息，汗顏道：“天行不知，還請皇子明示。”