麼？那些商人給了你多少好處，讓你來說情？”

“好處自然也有，可我來找你說情，不是因為他們給我好處，而是因為他們是我的朋友，朋友有難，我總不能見死不救吧。”欒安坐到邱敏身邊，跟她打感情牌：“你還記不記得以前我跟說過的那幫江南商人？他們中間有幾個是我的朋友，我離開皇宮後，多蒙他們照顧。我跟他們的關係，就像我跟你的關係。要是你有難，我肯定不會視而不見，同樣我若有事情，你也一定會伸出援手。只要你能幫忙勸說皇上少交點罰金，他們送給我的錢財，我全都給你。”

邱敏一聽反而更怒了，那幫商人有錢賄賂，沒錢交稅？邱敏氣道：“皇上本來也沒打算要他們性命，只是叫他們把從前偷漏的稅款補齊，他們若肯拿錢出來，皇上自然不會殺他們。”

她知道最近沐澤查偷稅漏稅，觸動了不少人的利益。每年大祁來自東南地區的貢賦，皆集中於揚州轉運，在這個繁華的城市中，商人無疑是最活躍的群體，而在這些大大小小的商人背後，還有江南官僚集團的身影。沐澤抓偷漏稅的商人，必然會引發這些人的不滿，可這也是沒有辦法的事情，如今大祁這個國家機器看起來依然龐大，戰爭卻已將帝國財政掏空出一個巨大的黑洞，如果不順利的渡過這次財政危機，不單單她和沐澤，大家都得完蛋！

欒安見邱敏也死咬著錢不鬆開，只好降低要求：“他們也不是想賴賬，只是一來往年欠積的金額太多，二來皇上要按五倍罰金罰款。做買賣的人，不會讓錢閒著，他們賺來的錢，大部分都轉投在新的貨物上或者購置田莊，現在一時半會哪有辦法把貨物田莊賣掉換錢？如今皇上限定半個月內繳錢，繳不齊就殺頭抄家，這不是要逼死他們嗎？”

邱敏想了想，覺得沐澤也確實逼得太急，一下子要對方把錢全吐出來，這些商人就只能靠賤賣手中貨物田莊來籌錢，等錢籌集到手，他們也差不多破產了。

欒安見邱敏神情有些鬆動，又道：“其實也不是他們故意要偷漏稅，這貢使的免稅特權，從太/祖時期就有，百年下來，將貨物記在貢使名下獲得免稅，已經是慣例，很多商人他們也不知道這是違法，因為從祖輩起就這麼幹，他們也不過是秉承祖例而已。叫我說，最壞是那些外國貢使，錢被他們賺走了，罪卻全讓咱們國家的商人承擔。”

邱敏懶得理欒安，什麼叫“不知道這是違法”，把那幫商人說的可憐又無辜，其實他們是裝著不知道吧！但這事也確實不能全怪他們，畢竟國家自己先有這麼大一個漏洞存在，百年來又完全沒人監管，傻子才不鑽呢。

“好吧，我會勸皇上延長期限，多給他們些時間籌錢。”邱敏應承下來，她見欒安還想說什麼，開口打斷他道：“我也會讓皇上適度減少一些罰金，這是皇上能做出的最大讓步。去年才剛遭過蝗災，一些農戶家裡窮得連春耕的種子也沒有，還需要朝廷撥發糧種賑濟，加上前線軍費緊張，士兵們都快沒飯吃了，這些商人卻依然可以紙醉金迷揮霍無度。”

欒安聞言一窒，心想今天這頓飯不但沒討邱敏高興，反而給她抓住由頭，早知道他就該裝窮……

關於商人的事就到此為止，邱敏不想再談，欒安也識趣地沒再說，將邱敏和邱佩蘭送出門。

從欒安家裡出來，邱敏並沒有急著回行宮，而是在郊外逗留了一些時間。正值瓊花開放的時節，潔白晶瑩的花朵綴滿枝頭，白茫茫的一片，似霜非霜，似雪非雪。

微風拂來，空氣中盈滿淡雅的香，夕陽下的花瓣被鍍上流光溢彩的金邊，如彩蝶般在風中翩翩起舞。漫步輕踱在這片雪色的世界，邱敏暗想若是沐澤此刻陪在她身邊就好了，只是他最近忙著抓偷稅漏稅，白天出門查稅，晚上改完奏摺後抱著她倒頭就睡，連他一向熱衷的房事都沒精力做。

不知不覺中，邱敏走到城郊的蟲蝗廟附近，發現明明蟲災已過，來廟裡拜祭的人卻還有不少。

封建迷信真是可怕，都跟他們說了千百遍了，拜蟲神根本沒有用，遇到蝗蟲就一個字——殺。這些人卻還在拜蟲神，真是愚不可及。邱敏看了直搖頭。

邱佩蘭笑問道：“姑奶奶要不要跟我過去看看？”

看什麼？看愚民拜蟲神嗎？去年為了消滅蝗蟲，她跟沐澤兩個先是騙，千方百計對百姓強調根本就沒有蟲神，接著又調集地方守軍幫助百姓一起滅蝗，到今年春耕還賑濟災民種子。結果蝗蟲走了他們又開始拜蟲神。

邱敏覺得不看還好，看了準生氣。

邱佩蘭強拉了邱敏過去，邱敏才發現蟲蝗廟裡，原來