所謂流水的王朝鐵打的世家。

這陸、虞、魯、張四姓，早在漢朝時期便以是人盡皆知的南方望族！

門生故吏、親友族人遍佈江東，加上南方本就遠離朝廷，久而久之，這幫望族便成為了當地的土皇帝！

不論是經過這裡的販夫走卒，還是居於本地的普通百姓。

按他們制定的規矩，每月除了上交給朝廷的稅錢外，還要再給這四大家族多交一份“孝敬錢”。

膽敢違抗者，輕則趕出此地，重則直接人間蒸發！

縱使當年在此地任職的隋朝官吏，也對這幫人是恭恭敬敬。

因此這四大家族的族人，也是各個欺男霸女、橫行霸道！

但正所謂惡人自有惡人磨！

暴君楊廣登基之後，沉重的賦稅和徭役，縱使是這幫名門望族也難以逃脫。

而楊廣下揚州時所需費用，也全由這幫南方大族出資。

而由於自身利益受到侵害，這幫南方大族自然也是打心眼裡記恨楊廣！

要說這楊廣也確實是個人才，在位期間不論是平民百姓、還是貴族豪紳，他都得罪了個遍。

後來天下反王起義，南邊的輔公祏便趁機拉攏豪紳，以各種好處獲得了他們的支援。

這才使其迅速在南邊站穩腳跟。

“不知四位族長到此，快快請進。”

原本身為南方三王之一的輔公祏，此刻宛如一個嘍囉便上前招呼四人。

一旁的杜伏威見那四大家族的族長神色傲慢無禮，心中很是不忿！

奈何這群混賬又是自家主公的金主，杜伏威也只得強忍怒火，上前招呼。

待眾人坐定，最為年長的張家族長便率先開口道：“老朽聽聞，那大明天子羅勇，欲招降大王您，不知可有此事？”

這老頭也不賣關子，直接開門見山的問出了最關心的問題。

此人一處，輔公祏和杜伏威心中皆是不由一驚！

他們二人也才剛剛得知此事，這老東西居然比他們知道的還早！

看來當初派往揚州的使者當中，也有四大家族的人！

想到此處，輔公祏不由得怒火中燒。

但他很快便笑臉相迎道：“張老說的是，那羅勇確是有意招攬小王。”

“那不知大王您如何打算？”

“這……大明兵強馬壯，雖說本王已與那沈法興和雷大鵬結盟。但要想和大明抗衡，只怕也難有勝算。”

張家族長一聽這話，頓時不樂意了。

“大王好歹也是一國之君！怎可說出這等喪氣之言！”

“那小王應當如何？還請張老教我。”

見輔公祏這般沒有主見，張家族長不屑的冷哼一聲道：“我國雖陸戰不如大明，但若是水戰卻可勝明軍十倍！大王尚未開戰，便畏懼祈降，實在有失君王之威！”

輔公祏抱拳躬身道：“是是是，張老教訓的是。”

張家族長繼續道：“老夫聽聞，那羅勇不日便會率領大軍北歸，想來是打算先佔據北方之地。如此一來，揚州兵力必然空虛，大王若不趁此機會，聯合其他三王跨過長江攻佔揚州，待到羅勇回軍之時，則悔之晚矣！”

其他三家族長，亦是出言贊同這般言論。

“那羅勇是個什麼東西，不過一山野匹夫罷了！我等豈能讓他當這天下之主！”

“不錯！除了大王您以外，無人可匡扶天下！望大王莫要再有歸順之念！”

輔公祏眯著眼睛看了看四人，隨即抱拳行禮道：“四位族長如此力挺，小王又豈會貪生怕死！定當與大明決一死戰！”

待四人走後，輔公祏不禁冷笑一聲道：“假仁假義的東西，真當本王看不出你們的心思！”

杜伏威走上前來氣憤道：“這幫混賬，他們分明是懼怕羅勇佔據南方後，將這幫無惡不作的狗賊趕盡殺絕，因此才極力鼓動兄弟你出戰！”

輔公祏點點頭，接著又嘆息一聲道：“話雖如此，但那老東西說的也對。如今羅勇的目標尚在北方，這對咱們來說，無異於是個北伐的好機會。”

“兄弟！你可不要被他們誇了兩句就找不到北！縱使羅勇率大軍北上，也必然會留悍將坐鎮揚州！”

輔公祏聞言，思索再三道：“無妨。反正到時是由沈法興打頭陣。我等可先在後方觀察一陣，若是戰況順利，便全軍出擊！若戰事不順，則再做打算。”

很快，時間來到了二月份