…直到他舉袖遮陽的那一刻，笑容便僵在了臉上。回首屋中，毫無生氣的軀體是她看熟的樣子，枯槁、憔悴，沒有血色，提醒著她發生了什麼。強烈的反差讓她胸口痛得幾乎窒息。

沉香緊上一步，扶住踉蹌不定將要跌倒的母親，輕聲勸慰：“娘，別難過了，我們在這裡是什麼也做不了的，擔心也沒有用。娘，你應該想一想，舅舅的元神已經重鑄，那我們是不是更有希望救治好他？”三聖母有如溺水的人抓住一根浮木，淚水漣漣地拼命點頭。沉香暗暗嘆息，難怪舅舅不放心娘，孃的確是經事太少，脆弱懵懂，離不開別人的保護。他這樣說，娘便這樣信了，豈不知他的話，連自己也說服不了。不能忘了，還有與獨臂人的一戰，不管勝負如何，對舅舅來說，結局都是致命的。

“舅舅，我答應你。”他在心裡與楊戩對話，“從此以後，劉沉香不會再是一個什麼都不懂的孩子，不會讓娘受到傷害。如果我們回來後真的……真的救不了你，我……”他側頭向已沒在角落裡的小屋再看一眼，指甲掐進了掌心，狠狠地下了決心，“我答應你，我會親手送你離開！”

楊戩不熟悉路徑，憑著中秋時的記憶來到聚會的花園，又誤打誤撞地尋到了瑤姬的房間，卻不進去，在外面站了很久。近鄉情更怯，明知道母親看不見自己，卻怎麼也提不起勇氣去看一看。眾人見他拿著金鎖的拳頭握起又松，鬆了又握，如是再三，才鼓起十二分的勇氣，邁進那間雅緻的精舍。

瑤姬在躺椅上，握著一本書，心不在焉地看兩眼，抬頭看向窗外，發一陣呆，再看兩眼。楊戩走近她，從後面看見書的內容。原來是一本古書，那是爹當年讀過的，他也讀過。是爹一個字一個字地教給他，娘也在身邊，看他小手抓著刻刀，歪歪斜斜地在竹簡上刻字，誇他聰明。這個時候，娘是想起了爹吧，她會……想起我嗎？

不敢驚動她，楊戩慢慢跪在她腿邊，將頭擱在了她腿上，閉上眼，安靜地伏著，不知在想什麼，很久，很久才站起來，留戀地看一眼，回到花園中。

駐足停了片刻，他跟著一名送燕窩的丫鬟來到三聖母的房間。

這時正是午後，劉彥昌出去赴友人的詩文之會，三聖母一人在房中。她立志要做賢妻良母，已用心學起了女紅。瞧著自己側頭一針針無比認真地繡著一對戲水鴛鴦，三聖母只覺無比諷刺，就為了那個人嗎？記得以前她也曾用過一段心思在烹飪上，目的卻是趁二哥生日，哄得他鬆口，遂了自己心意。她並沒有真心想過為他慶一次生日。

楊戩卻沒有想到這麼多，他只覺得有趣，三妹竟也學起了這些。坐到她對面低頭辨認她的繡品，這個像歪頭鴨子的東西，應該是鴛鴦吧，三妹，你的手藝可真是不敢恭維。忍俊不禁，他伸指彈向她臉，將要觸到時驟然收回，他幾乎忘了，這已不是當年灌江口與他調笑嬌嗔的小妹了。

並沒有人嘲笑三聖母繡得難看，唯一能牽動他們心懷的，是楊戩時而寵溺，時而喜悅，忽而又轉為傷感的變幻神情。

三聖母繡了幾針，自己也不滿意，想拆，又有點倦了，打個呵欠，坐到桌邊，將一盅燕窩小口小口喝了，伏下小寐片刻。

楊戩也隨她轉到桌邊，靜靜地欣賞她恬靜的睡顏。三妹，終於，我終於不用再見你在夢中哭喊驚悸了。現在的夢中，你只會有快樂、美滿，有你的丈夫和兒子，不會再有我這個窮兇極惡的哥哥。眼中瞧見她頭上的玉釵沒有插正，小心地拔下，插好，退後幾步端詳一番，露出滿意的笑容。三妹，幸好你生的是兒子，若是女兒，你可怎麼教她？笑容黯去，即使你生了女兒，你也不能見她長大，無論什麼原因，讓你母子分離二十多年，總是我的過錯。看著三妹在夢中的微笑，他的手不由自主地輕輕落在她的發上，卻見她身子一震，在夢中繃緊了身體。楊戩一驚，疾電般收回了手，看著自己的手掌神情苦澀。眾人就聽他低聲自語：“三妹，你就這麼怕我麼？夢中也能感受得到。”

三聖母看到自己被噩夢侵擾，不安地扭著身體，猛地想了起來，竟有了一種驚喜的感覺，抓住楊戩的手熱切地解釋：“不，二哥，我是夢見了那個獨臂妖怪，我害怕，我是想你來救我……”這時她的夢定是到了要緊關頭，眼珠在眼皮下急速轉動，楊戩十分擔心，又不敢再過去。就在這時，就聽她忽然哭叫了出來：“救我，二哥，救救我！妖怪……”

誰也無法形容楊戩此時的表情，是吃驚？是狂喜？慣常的自持全部瓦解，最後沉澱在臉上的，卻是不能置信的模樣。三聖母越發難過，站立不住，幾乎靠在了他的身上。二哥，你為什