謝颺沒有等太久，便聽見帳內傳來窸窸窣窣的聲音。

又過了一會，崔凝臉色慘白著走出來，腿腳虛軟的扶著牆站在他不遠處，張了張嘴想問些什麼，卻沒能發出聲音。

謝颺側首看向無措的少女，垂眼，聲音低啞，沒頭沒尾的說句，“這裡是西市，現在是戌時末。”

崔凝現在腦子一片漿糊，聞言兩眼懵懵的望向他。

“從朱雀街到西市，至少大半個時辰，也就是說你躺在這裡還不超過兩刻。”謝颺向後靠了靠，斜支著腦袋看她，“你究竟是瞧不起我，還是在瞧不起你自己？”

“嗯？”崔凝一時沒有想通這和瞧不瞧得起有什麼關係，但明白，他這是在向她表明，並沒有發生什麼不可挽回的事情，頓時放下心來。

謝颺藉著不怎麼明亮的光線看見她的神色變化，似是自嘲一笑，“你倒是相信我，就不問問為什麼？”

崔凝從善如流，“為什麼？”

謝颺卻未曾回答，沉默片刻，揚聲道，“來人！”

小廝匆匆跑來，“郎君。”

“送她回崔府，今日之事不許向任何人提起。”謝颺道。

“是！”小廝應聲，看了崔凝一眼立刻垂下頭，“崔二娘子請。”

“表哥......”崔凝遲疑了一下，見他平靜的表情背後卻彷彿有什麼東西要爆發一般，又因心情放鬆之下身體受到香味的影響，令她感覺十分不妙，心知眼下不是詢問的好時機，便果斷不在糾結，咬牙拖著虛軟的腳步離開。

隨著崔凝的離開，屋內再度陷入死寂。

隔了許久，他忽的抓起面前的香爐，猛然摔出門去，精巧的爐子頓時四分五裂。

“蠢貨。”低啞的聲音彷如淬了冰，一貫如昭昭日月的模樣此時亦如深不見底的寒淵，眸中殺氣四溢，異常狠戾。

門口響起輕而繼續腳步聲。

二夫人身邊的婢女匆匆而來，“郎君怎得放崔二娘子回去了？”

謝颺閉上眼睛，情緒漸漸退去，“轉告嬸孃，今日大禮子清銘記於心，必當百倍、千倍報答。亦會不負所望，不惜一切代價也會讓謝家復起。”

他張開眼，看向婢女，溫和的笑了笑，“可是，若想枝幹壯大，必要剪除一些肆意生長的冗枝，嬸孃日夜盼望家族昌盛，一定能明白我的苦心吧？”

這些話似乎別有深意，但是他態度太過溫和，在雲端的男人難得有絲許溫柔，讓婢女覺得彷彿被垂愛一般，滿心的羞澀與歡喜遠遠蓋過其他，“是，奴婢這就去回稟。”

“嗯。”他輕輕應下。

冗枝。

既要剪除，當然要讓所有人知道它是長壞了的。

而謝家二房便是那冗枝。

兩晉南北朝士族如林，然而幾乎沒有哪個世家大族堪與琅琊王氏和陳郡謝氏比肩，這麼多年來謝氏人才輩出，即使如今一時人才凋零，亦沒有人會否認謝家的地位。

當權者要打壓門閥士族，就連如今正煊赫的崔氏都要尋求自保，他又憑什麼帶著一個徒有名望的老士族重回巔峰？

“不破，不立。”隨著話音，似低吟又似嘆息般從薄唇開合之間溢位，壓抑卻更加勾人心絃。

那邊，崔家眾人備受煎熬，明明急的要命，卻又不能大張旗鼓的找，一撥撥人回來，都沒有帶回任何訊息。

堂屋，崔玄碧臉色黑沉，其他人亦是惴惴不安。

崔道鬱忍不住道，“父親，要不派人搜查吧，名聲哪有命要緊！”

他一片拳拳愛女之心，已方寸大亂，可其實心知肚明，對於他們這樣的家族來說，有時候名聲遠比性命更重要。

他們崔氏固然不會靠女子去博取前程，但是士族之間總要聯姻，自家女孩傳出這種事情，若是不處置，這叫旁人如何看，以後崔氏女如何自處？

“回來了！二娘子回來了！”小廝歡喜的跑來通傳。

崔況霍然起身，“人呢？”

小廝道，“二娘子說回去梳洗一番再來向郎君夫人請安。”

崔玄碧見小廝面色沒有什麼異樣，心知就算發生什麼事，崔凝也未曾在人前露出端倪，於是放下心來，故作不悅的道，“都是做官的人了，玩心還是這樣大，教一大家子跟著提心吊膽，讓她明日自己去到祠堂領罰！”

在場沒有一個蠢的，自然明白他的意思，崔道鬱連連道，“自當如此，自當如此。”

淩氏急忙起身，“我去看看她。”

她是