眸將嘴角擦拭乾淨，眼見素白的帕子上染了血，他便沒有還回來，只道，“你若恨，只管報復，不論是我還是謝家。”

她因謝颺遭受無妄之災，謝颺卻也沒有趁人之危，崔凝談不上感激，也不至於遷怒。更何況，崔凝沒有想過更深層的原因，只覺得謝颺本來也是受害者，還平白遭了一頓罰，簡直不能更冤。

“祖父已經做了決定，我沒打算再追究。”崔凝見他如此虛弱，便知曉青心並沒有誇大，“我只是不想糊里糊塗罷了。你......好生休息吧，我先回去了。”

若是平常，崔凝自當大大方方的關懷他，可經歷了昨晚事情，她心裡總是有那麼點不得勁，只得隨口敷衍一句便匆匆離開。

謝颺抬眼，看著她的裙角消失在二門處，又低頭咳了一陣。

崔凝給的帕子上已染了一片血，謝颺看了一眼，隨手丟到桌上。

雪越下越大，冷徹骨髓。

開明坊某處竹林內，燈火煌煌，風止於高牆之外，密密壓壓的雪花緩緩傾落，下有溫泉升起的霧氣嫋嫋，四周修竹青翠欲滴。

此時翠竹枝上滿是紅色錦囊和各類好寓意的乾果，林中暖閣裡幾十名文人墨客聚在一處吟詩作賦，不少人將自己的詩句寫於紅綢帶之上，然後三五結伴往竹林去換取樹上錦囊。

曲徑通幽。

再往林深處走竹子生的越發密了，人亦越來越少，白日的清幽此刻看上去漆黑一片，反而有些瘮人。深林裡探出飛揚屋角，一團白練緊裹之物從上垂落，宛如蠶蛹一般。

“蠶蛹”之中殷紅的血順著底部慢慢滲出，一滴、一滴，不斷落入地面用竹片擺放的神秘圖案裡。

不遠處，幾人談笑聲慢慢靠近。

忽然有一人驚呼，“那、那是什麼？！”

*****

魏家。

魏祭酒處理完公務，剛從書房出來，便見小廝在門口著急打轉。

“郎君！”小廝一見他，便如見了救星一般，“夫人說五郎打從外邊回來便去祠堂跪著了，風雪這般大，若是壞了身子可怎麼好！”

魏祭酒皺眉。

他這個兒子早慧，自幼便極有主見，且嚴於律己，從不需要旁人約束管教，所以一直以來他對魏潛的教育都是以引導為主。

魏潛偶爾也會去自行去祠堂思過，但這二十餘年，也只曾徹夜跪過一回。

那時魏潛尚且年幼，經歷了一場劇變，一夕之間從天真活潑變得老成持重。

魏祭酒想到此，心中亦忍不住擔憂，遂不曾與小廝多言，匆忙趕往祠堂。

祠堂中燈火如豆，風穿堂而入，燈火明滅，投在牆壁上的身影始終筆直。

魏祭酒一進門，身上的暖和氣便被吹散了一半。他解開大氅，披到魏潛身上，一言不發的在旁邊跪到旁邊的蒲團上。

魏潛皺眉看向他，“父親這是做什麼？”

“子不教父之過，你若是做了錯事，也是我這個父親教導無方。”魏祭酒睨了他一眼，見他一臉的不贊同，不鹹不淡的道，“怎麼，難道你是打石頭縫裡蹦出來的？”

“我在想事情罷了。”魏潛把大氅取下來，打算給魏祭酒披回去，“您早些回去休息吧。”

魏祭酒不悅道，“穿著吧，若跪出病來，回頭你母親計較起來，我怕是又要吃頓排揎。”

魏潛固執的給他披上，“身為人子，在列祖列宗眼皮底下叫父親挨凍，父親這是陷我於不孝。”

話說到這份上，魏祭酒倒是沒有再拒絕，卻也沒有離開，而是攏了攏衣襟順勢繼續跪著。

隔了須臾，魏潛忍不住嘆了口氣，無奈道，“兒子只是一時有些迷茫，父親不必憂心。”

“迷茫？”魏祭酒頭一次從魏潛口中聽見這個詞，一時竟是覺著有些新鮮。他雖一直以來專注於譯註撰文，但從來不是個只醉心書卷的呆子，稍一聯想便知曉了緣由，“因為崔二娘子的事？”

崔魏兩家結親，崔玄碧不可能把那麼大的事情瞞著，因此關於崔凝的身世，魏祭酒是知情的，只是所知不如魏潛這般詳細。

“初接觸這樁案子，我心無旁騖，一心想要查出真相，後來從崔尚書那裡得知幕後兇手極有可能是陛下，我雖未放棄，但心中遲疑了。”魏潛眼中滿是迷茫，“我一直以為這世上沒有任何事情能阻礙我探尋真相，只是沒料想，我並非不畏強權，只是那些人的權利還不夠大而已。”

魏祭酒側目，見微弱的光線勾勒出那張與自己有六七