胡御史起身走到牆角，搬開地上盆栽臘梅，從後頭牆縫裡掏了半晌，取出一隻指節大小的破舊竹筒遞給他，“此物是我很久之前偶然間得到。”

崔道鬱帶著疑惑小心開啟，取出裡面一張細長紙條，看見上面的字，登時雙目圓睜。

——“符九丘在江淮，查其蹤跡”。

“符、符九丘？！”崔道鬱懵了片刻，旋即低聲驚呼，“他不是二十年前就已經戰死在東硤石谷？！您何時從何處得來此物？”

胡御史想到當年之事，顯得越發滄桑，“這是我十四年前在淮南道山陽縣任縣令時意外截獲。”

按照時間來算，那時候符九丘應該已經死六年了，怎麼還會有人暗中查他的蹤跡？

崔道鬱壓低聲音驚呼，“符九丘沒死？！”

胡御史點頭，“我也是這般想的，寫這封信的人應該是知曉什麼內情。”

崔道鬱半晌才回神，“你懷疑當年符相……”

胡御史睨著他，聲音低到幾乎只有氣聲，“當年東硤石谷之戰疑點頗多，他卻趁此時機憑獻策之功扶搖直上，符九丘未死卻不現身，難道不值得懷疑？”

符危出身普通，憑一身本事位極人臣，因此在布衣寒門中頗有威望，胡御史在得到這份密信之前亦十分敬服他。

人人都道胡御史是茅坑裡的石頭又臭又硬，還軟硬不吃，實際上他走到今天這個地步也是被形勢所迫。

他當年是如崔道鬱般的純直君子，不同的是，他不似崔道鬱天真，他出身底層，看遍世間冷暖黑暗，心中仍存光明，一心想要做個正直的好官。

步入官場後，因能力出眾，他很快便脫穎而出，爭取到了一個極為不錯的外放之地，在任上政績突出。

如無意外，他在外升任成州府官員也只是時間問題。

然而就在他任期即將結束時，恰好查到一幫水匪的線索。

倘若能解決禍患不僅利民，於他自己而言也是一樁功績，於是他動用了一切能夠支配的力量，查案佈局月餘，成功端了匪窩。

當時水匪拼死反抗，戰況很是激烈，幾個頭目都死於亂箭之中。

事情到了這裡應是完美了結，可是萬萬沒有想，他掃尾時搜查匪寨，在首領的床榻暗格中意外發現這卷密信。