三人定睛一看，來者乃當朝宰相紀成藩，不由得大驚失色，趕忙起身相迎。

“好巧啊，宰相大人。”姬慶強壓住無奈打招呼。

“確實是巧，老夫正想來喝幾杯呢，沒想到會遇到三位，一起喝如何？”紀成藩笑問道。姬慶和江叔平頓時在心裡叫苦不已。楚子厚或許不太瞭解紀宰相，但他們兩個對他卻是太瞭解了。

只要在京城做官的人都知道紀成藩老奸巨猾，愛財如命，且極會見風使舵，但他表面上又總是一副和藹可親的樣子，因此大家背地裡都稱他為‘笑面虎’。如今他來，顯然並非什麼巧合，而是有人透露了風聲，這樣一來，大家想跟楚子厚套近乎都套不成了，自然心裡不爽。

但他畢竟貴為一國之相，他們也不敢公然得罪他，便趕忙連聲說：“哪裡哪裡，宰相願意加入，我們高興都來不可及呢。”遂紛紛起身給他讓座。

楚子厚也將座位移了移，以便他可以加進來，也順便改變一下自己原來的位置，屋子裡的氣氛頓時變侷促了不少。

“哎喲，可千萬別因為老夫的到來而影響了各位的興致，這又不是在朝殿上，大家都自然點，自然點哈。”紀宰相說，一邊招手叫店小二加了兩壺溫酒來。

“來來來，今晚我們把盞言歡，一醉方休！”江平叔事先端起酒杯，眾人也紛紛端起酒杯。

幾杯溫酒下肚，原先緊張的氣氛便緩和了許多，大家便邊吃花生米邊聊天。然而，雖然大家都喝了些酒，不過都沒有醉，因此言語還是十分克制的。

朝中的大官們都混成了精，誰是敵是友也不是一下子就能分辨清楚的，因此大家表面一團和氣，心裡卻是各懷主意。

“清平王今年十八歲了吧？”宰相抓著楚子厚的右手笑眯眯地問道。他那圓乎乎的腦袋配上這咪咪笑的表情越發顯得憨態可掬，使得楚子厚忍俊不禁，差點一口酒噴出來。

“是的，宰相大人。”楚子厚臉色平靜地答道。

“可有婚約了？”宰相又問。

楚子厚不答反問道：“宰相難道是想給我做媒？”

“實不相瞞，老夫有一小女兒名叫紀靦靦，極其乖巧賢惠，若清平王不嫌棄的話，我們結成親家如何？”

楚子厚呵呵地笑了笑，並不作答。

“宰相大人，我記得您的小女兒好像才十二歲吧？”姬慶似笑非笑地接過話來說。

“嗯，是，也不過才比清平王小六歲而已，有何不妥？”紀宰相一臉笑意地望向姬慶問。

“恕我斗膽…….”姬慶正想說下去時忽見楚子厚以眼神示意他打住，便趕忙停住了。

“宰相大人的一番心意我心領了，婚姻之事關係重大，須得經由父母同意且八字相配才可，我最近這一兩年還沒有娶妻的意願，因此也斷不敢自作主張答應您的請求，所以還是算了吧。”楚子厚朝紀宰相拱手賠禮道。

紀宰相聽了也呵呵地笑了幾聲，擺了擺手說：“無妨無妨，老夫也只是問問而已，問問而已。”

探得楚子厚並無與自己結為親家之意，紀宰相的心裡不免失落，但臉上並沒有表現出來。

紀宰相一共有四個兒女，前面三個都長相奇醜，只有這最小的女兒長得貌美如花，所以他曾試圖將小女兒許配給太子楚子燦，卻被光昭帝和文慈皇后一口回絕了，如今，他又想著將她許配給楚子厚，沒想到還是被拒絕，心裡自然不是很好受。

而姬慶和江平叔則是如釋重負，畢竟，若是楚子厚跟宰相結成了親家，那問題就複雜多了。

酒過三旬，四人皆已微醉，楚子厚起身向大家告辭，先行回宮去了。

次日上午，文慈皇后從探子那裡得知楚子厚跟紀成藩、姬慶、江平叔三人曾聚首過，當下大怒，立即傳她的舅舅柳世鑲進宮來商量對策。

護國公柳世鑲一聽得這訊息也是滿臉的緊張，當即說：“臣明日便給他一個警示。”

柳世鑲當年曾跟隨先帝出生入死，征戰四方，才換得今天的功高位尊和不受‘禁止外戚專權’這一條國策的限制，如今只餘一心願，便是要看著楚子燦登上皇位，因此自然不會容忍楚子厚有得勢的機會。

他辭別皇后之後便回了府，靜等明日退朝後去教訓楚子厚一頓。

卻說午飯過後，楚子厚忽然想起昨日答應太子哥哥的事，趕忙來到東廂湖的那條橋上。

東廂湖離皇后的宮殿很近，所以楚子厚難免緊張，深怕會在這裡碰見她。

橋上有一個涼亭，楚子厚遂