感謝唐深深打賞的平安符，麼麼噠！

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球國派來迎接喜臻等人的隊伍有將近百人，大家皆穿著代表著該國最高禮儀的服裝，排成整齊的兩隊。

地上也鋪上了足足十丈長的紅毯。

在紅毯的盡頭，放著幾頂造型華麗的轎子。

“歡迎廣安候來到球國，我是球國的宰相公羊硯，以後就由我來負責接洽您在球國的一切事務，望我們合作愉快！”一位身材矮小但眼神中透著精光的男人朝著她畢恭畢敬地行禮道。

由於球國的語言跟曦國的非常接近，所以喜臻不需要翻譯也能聽懂。

喜臻一看他的眼神便知他是一個厲害的角色，心裡頭立即有了些警戒之心。

她從上屆來球國學習的學員那裡獲得過有關他的資料——五十六歲，學富五車，精明能幹，從一介平民白手起家，憑著自己的過人才乾和努力一步步地升到宰相的位置。

她笑著回禮道：“初到貴國，萬事陌生，以後就有勞宰相大人關照和指點了！”

“廣安候客氣了，盡地主之誼是我的本分，廣安候請。”公羊硯忙笑著說，朝她做了個請的手勢。

早就聽聞沈喜臻才豔雙絕，如今看來果然名不虛傳——不僅樣貌萬中無一，就連氣質、談吐和著裝也都是無可挑剔的。

而且，她雖然外表看起來非常的嬌弱，但是眉宇間卻透著一股男兒般的浩然之氣，使人不敢造次。

作為女候，她的著裝在女裝的基礎上加入了一些男裝的細節。使她渾身都散發出無與倫比的魅力。

待得這幾位關鍵人物都上了轎子，鑼鼓聲隨之響起，一行人便浩浩蕩蕩地往球國的國都——求裡城進發了。

過了國境之後，喜臻感覺空氣中的氣息都不一樣了。

喜臻呼吸著這陌生國度的空氣，心裡有種恍若隔世的感覺。

由於球國是一個山林之國，所以大家沿途看到的大多數都是高山和林海，偶爾才看到一些建造在山間的民居。

這些居民穿著自制的麻衣。赤著腳。滿身透著健康的紅。

由於球國沒有大路，所以大家沿路走的都是山路，其難度可想而知。

所以一行人一路勻速前進。花了整整五天才到達求裡城。

經過這幾天的接觸，沈喜臻對公羊硯又有了更進一步的瞭解。

公羊硯明察、善辯、不受人惑，對球國的國君忠心耿耿。他和他的下屬對喜臻等一行人看似十分的信任和尊敬。但沈喜臻還是憑直覺便知道——他們對她心存提防。

這也很正常。

不提防那才叫不正常了。

“球國大部分是山林，因此木材、松香和木製品是我們的主營產品。自然也是大部分家庭的收入來源。這裡的男人幾乎個個都是好工匠，因為如果不善木工的話是會被嘲笑的。女人們則以照顧小孩和打理家務事為主。很少過問外面的事，所以見識基本都比較有限，地位顯然也沒有貴國女子的高。”公羊硯拋棄成見，很客觀地向她介紹道。

“他們的主食是什麼？”喜臻問。

“紅薯和少量的糧食。山區人民基本上都是吃紅薯。平原地區才能種植水稻、玉米和小麥等農作物，所以這些地區的人就能拿糧食當主食。”

“但我看那些山間也沒有多少紅薯地呀。”

“因為男人們都忙著製作木質工藝品去了，女人們要帶小孩也做不了多少。所以就成了這麼個樣。”

“那他們種的紅薯夠吃嗎？”

“很少有夠吃的家庭的，所以他們也會進城去購買少量的糧食。但整個平原地區的糧食總產量還滿足不了球國三分之一的人。所以我們這裡現在還有一半多的人處於溫飽問題。”公羊硯繼續回應道。

喜臻的臉色頓時變得嚴肅。

不得不說，如果‘還有一半多的人處於溫飽問題尚未解決的狀態’的話，那麼這個國家的民生問題還很嚴峻。

“請問：一般是什麼樣的人或者什麼階層的人解決了溫飽問題？”喜臻問。

“出城裡謀生並且有一手好木藝的人、有經商頭腦的商人、中等階層和貴族階層的人。須得解釋一下的是——我國中等階層和貴族階層的人加起來只佔國民的三分之一。有一手絕技的和有經商頭腦的人數更少。”

“所以，幾乎平民階層的人都還沒解決溫飽問題？”

“可以這麼說，除了技藝超群的那一小