笑給解釋，“先帝爺的九公主，也是皇上本生的九姐，名號就是‘和碩和恪公主’，便是這個‘恪’字。”

“且不說九公主與皇上的姐弟情深，單說九公主所出的德雅格格，打小兒與皇后主子就是一起在翊坤宮裡長大的，情分深厚……”

廿廿點頭，“不單單是這個‘祗’字，女孩兒當名字用的少；這個‘恪’字也更是罕見。偏你一個人的名兒裡竟然將這兩個字都用全了，倒叫我一見著你，就想起這兩重的含義來。這心下啊，便是想對你生分，竟都是做不到的了。”

祗恪面頰微紅，“奴才也想不到，原

來還有這樣的緣故……”

廿廿便也點頭。九公主薨逝得早，遠在祗恪出生多年之前；且公主的名號又不是尋常人家都能知道的，這怕也是這孩子頭一回聽說。

“祗恪”二字不是湊出來的，它原本就是個早有的詞彙，唐宋之前已經有了。

“這些日子來，你不知道，祗若每次到我跟前來，都是三句兩句地便提到你去……好妹子，多謝你這幾個月來陪伴祗若，也幫襯她不少去。”

廿廿含笑又我住三妹的手，將兩個女孩兒的手湊到一塊兒來，“若若都說，雖說你還比她小一歲，可更像是她的姐姐一般，許多事兒還都是你在旁提點的。”

還有一層欣慰，廿廿沒說出口——她這些年裡，看過了太多鈕祜祿氏本家兒女孩兒之間的互相爭鬥去，明明是一家人，卻內鬥起來比對外人都狠，這就更顯得三妹與祗恪這兩個孩子之間的難能可貴。

祗恪也紅了臉，輕聲道，“許是奴才在家是長女的關係，早已習慣了照顧弟弟妹妹。若若姐姐其實不用奴才在旁提點什麼，有時候兒奴才不過是在畔聽著若若姐說話兒就是了。”

廿廿便更是嘆息，“我都懂。我也是長女，我也要顧著自己的弟弟和妹妹，這樣的心境，咱們都是一樣兒一樣兒的。”

祗恪又道，“……小時候阿瑪就教導過，說我們是鈕祜祿氏，便是狼。獨狼不能活，唯有狼群團結一致，才能橫掃天下。故此只要是我鈕祜祿氏的女孩兒，即便不是若若姐姐這樣身為皇后娘娘妹妹的，我若能幫，必定都幫。”

這一番話叫廿廿都不由得有些刮目相看。

“你才十三歲，真是難得……”更何況這孩子的家中的環境如此叫她不能不委曲求全，卻原來心中這股子熱火併未熄滅。

廿廿命月桐給祗恪拿來茶和果子，叫祗恪送送快快地用了，又簡單說了些家常；這便又賞賜下尺頭、荷包、頭油等女孩兒家喜歡的用項去。

當賞賜下來，這便基本上已是本次見面該結束了，祗恪就該行禮告退即可。

這畢竟是宮裡，等級森嚴，皇后肯召見一個學規矩女子，且說了這麼半晌的話，已是夠了。若再久耽擱，就不合規矩了。

知道這當中的意思，祗恪的眼圈兒便又紅了。

她將皇后的賞賜忽地雙手往頭上一擎，在廿廿面前雙膝跪倒，“這些恩賞，奴才全都銘記於心……只是，奴才現下缺的卻不是這些，奴才斗膽想向皇后主子另求一項恩典！”

所有人都怔住，月

桂忙在畔提醒，“格格……這不合規矩。”

“奴才知道。”祗恪乾脆雙手擎著恩賞，便想磕頭在地——這樣的動作怎麼都不能辦到，她便急得撲簌簌落下淚來。

祗若如何忍心，這便趕緊奔過來，替祗恪接過手上的東西，“你瞧你，這是要做什麼啊？你想求什麼恩典，你自私下與我說下，我來替你跟姐姐求情就是了……你又何苦要這般？”

祗恪卻搖頭，