司令部時那樣天真爛漫了。很奇怪，在帝國最高層裡的日常工作，卻給她帶來某種沮喪。她試圖在日記中作某些表述，繼而又向別人，特別是對好心腸的赫維爾，談到她的恐懼。她發現，別人也有某種模糊的不滿和陰鬱感。他們也害著“木屋熱”但為何不安，誰也說不出個所以然來。

那年６月，希特勒好說歹說才把克里斯蒂安·達拉說服回來。她回來了，隨身帶著許多手提箱。很快，在兵營和暗堡內，都充滿了她帶來的興奮和喜悅。她的歌聲、笑話和喜悅，提高了眾人的情緒。此時，特勞德爾已失去了少女的羞怯。一天，她竟單刀直入地問希特勒，他何故急於讓別人統統結婚，而他自己則按兵不動？他的回答是，他不願當父親。“我覺得，在這個世界上，天才人物的孩子的日子是很不好過的。人們以為，天才的孩子應該與父親一樣也是天才，他若與眾人一樣平庸，人家便不原諒他。”

時至今日，他仍顯得謙虛；聽到他不自謙地宣佈自己是個天才，她頗覺不安。

儘管北非戰事失敗，希特勒仍考慮要向庫爾斯克發動全面進攻——這正是米爾契激烈反對的。裝甲車專家古德里安來到柏林，當面陳述了他反對此役的理由：首先，新添的美洲虎坦克的零件供應有限；其次——為答覆希特勒的論點，即出於政治原因，這次戰役是必要的——庫爾斯克在何處（在中部戰區南翼）知道的人很少。希特勒承認，一想到此次戰役，胃口便倒了，但在爾後數天內，蔡茨勒和克魯格兩人又說服了他：趕時間仍來得及，此役需快打。７月１日，希特勒向高階將領發表講話，將此次戰役定名為“城堡”他說，德國若不是頑強地堅守已被征服的土地，就是垮臺，二者必居其一。德國軍人必須明白，他必須頑強堅持，戰鬥到底。他承認，“城堡”是一場賭博，但又覺得一定會贏。他雖逆軍方的勸告而行，在奧地利、捷克斯洛伐克、波蘭和蘇聯等問題上，他不也是對了嗎？他將蘇聯也列了進去，使聽眾為之毛骨悚然。

曼斯坦因從北往南進攻，其部隊共有１８個師，但適於作戰的坦克不足千輛，大炮不足１５０門。南面，莫德爾將軍僅有兵力１５個師，坦克９００輛。進攻時間，與通常一樣，定在７月４日下午３時。那天天氣炎熱；遠處雷聲隆隆。開始時，蘇聯人好像被打了個措手不及，因為紅軍的大炮直到天黑後才回擊。然而，隨著滂沱的大雨，速戰速勝的幻影破滅了。至拂曉，大小道路均成了泥潭。天亮後不久，一陣大雨，便使溪流匯成了大河；工兵們花了１２個小時才架好簡易橋，讓坦克透過。

到７月９日，打頭陣的德國坦克離庫爾斯克仍有８８公里之遙。眾人大失所望。不料，次日又有訊息傳來，說英美聯軍已在西西里島登陸，所遇抵抗有氣無力。希特勒不以為怪，於７月１３日下令停止他勉強支援的這次攻勢，以便向西歐派遣包括黨衛軍裝甲車兵團在內的援軍。曼斯坦因辯解說，庫爾斯克戰役若不繼續，通向黑海的一條狹長的地帶便有危險。

希特勒這個賭徒，寧願接受庫爾斯克一役的失敗，把注意力轉移至更有可能取勝的地方。然而，從結果看，“城堡”並非僅為一未取勝之役。此後，東線的主動權便屬於蘇聯人了。

（５）希特勒將精力轉向西線後，便於７月１９日動身前往義大利北部，與墨索里尼進行第十三次會談。會談地點設在費爾特雷附近的富麗堂皇的加吉亞別墅。會議於上午１１時準時開始。希特勒與墨索里尼面對面分別坐在太師椅上。圍繞他們而坐的是軍事將領和外交要員。由於希特勒和墨索里尼互相在等待對方首先發言，會場上出現了片刻令人難堪的沉默。這是個很奇怪的前奏，更像是男女兩家安排嫁妝的會議。元首終於首先開口，談了政治和軍事的總的形勢，講得心平氣和。墨索里尼叉著雙腿坐著，雙手抱著膝蓋，不動聲色地聽著。他的坐椅太寬太深，他只好坐在椅邊上。突然，希特勒向義大利人猛攻，說他們散佈失敗主義。此時，墨索里尼坐立不安，緊張得伸出一隻手去摸臉的下半部。

墨索里尼不時壓迫背上的某一點——顯然，那裡在作痛；有時，他又深深地嘆一口氣，像是順從，又像是討厭——希特勒依舊在獨白，嗓門越來越粗。為了掩飾其痛苦，他用手巾擦了擦腦門。希特勒毫不留情，繼續滔滔不絕。１２時５５分，一個副官在他耳旁嘀咕了幾句，希特勒仍口若懸河，不斷地向已吃不消的義大利總理保證，只要義大利與德國一樣，毫不動搖，決心戰鬥下去，危機便很快會被克服。他說，每個德國人都懷有進行征服的意志，１５歲的孩子都已在操縱高射機關炮了。“假若有