儀。”

淳嬪便也含笑道，“都說渴睡蟲兒會飛，叫吉嬪姐姐這一說，我也跟著睏意上頭了。這便與皇后娘娘告退了，也不妨礙皇后娘娘歇息了。”

吉嬪和淳嬪一道往回走，兩人回想方才的談話，便都是忍不住微笑。

淳嬪悄聲道，“我說華妃的身子怎麼忽然就不好了呢？按著我的想法兒，她怎麼也能熬過秋天去才是。怎麼也得等皇上秋獮回來啊，總不能在皇上秋獮不在京的時候兒出事兒，否則豈不將皇后娘娘給裝進去了麼？”

“現在想想，原來華妃這身子骨兒，竟不

是在咱們的計算之內。”

吉嬪無聲地笑了，抬眸望望高天，“皇后娘娘和咱們啊，說到底還都學不會當那心黑手辣的人，這手底下終究還總存著一念之仁去……”

“不過好在，有人替咱們狠下這個心去了。”

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養心殿。

這日皇上忙了一頭午，幾起兒召見的大臣剛見完，正想著歇口氣兒。

曹進喜從外頭進來，稟告道，“回皇上，芸貴人求見。”

皇帝微微皺了皺眉，“她有什麼事兒？便是有事兒，她也該先去回了皇后，由皇后代為稟告就是了，她怎麼自己直接到朕眼前來了。”

這話曹進喜可怎麼接呀，畢竟芸貴人現在可是宮內宮外都認為的皇上新寵呢，且就住在永壽宮裡，那抬腳出門就是養心殿，自然比去儲秀宮還近便唄。故此曹進喜只好訕訕地樂。

皇帝牢騷完，便也皺了皺眉。從曹進喜的神情間，他也想起新寵這個茬兒來了。

他都親自去看李貴人好幾回了，那這芸貴人既然住得這麼近，那便是過來見見，倒也是說得過去的。

他便按住不耐，點了點頭，“叫吧。”

皇上是在後殿見的芸貴人。

芸貴人跟隨著曹進喜一步一步地往裡走，一步一步地止不住地四處打量。

她雖說住的永壽宮，與養心殿前後挨著，可是她卻也明白，唯有在這養心殿裡擁有了自己的住處，那她才只是真正走到皇上的身邊兒來了。

可是這養心殿的地方兒畢竟有限，比東西六宮也大不了多少，故此皇后都只能住後殿的東耳房，其餘妃位、嬪位就只能住在圍房裡。而如她這樣的貴人，目下在養心殿裡更是連一個固定的下處都沒有的。

這條宮裡的路，對於她來說，一切都還只是開始。未來的路途，還是迢迢地看不到頭。

她小心翼翼地走好此時的每一步，她知道，此時所邁的每一步，可能都會決定她的未來。

走進後殿，皇帝正坐在南窗下的坐炕上看書，她小心翼翼，而又儘量娉娉婷婷地下拜。

皇帝沒抬頭，只淡淡道，“起克，坐著說話兒吧。”

她便謝恩，卻不願意坐。

只因那座位距離皇上的坐炕卻遠，她倒寧肯在皇上炕沿邊兒這站著。

她仗著年紀小，大膽地瞄著皇帝手裡的書，“皇上在看什麼書？”

“嗯？”皇帝不由得從書頁中抬眸，瞟了她一眼。

曹進喜在一邊兒都跟著著急，心說這位貴人主子也太不懂規矩了呀。

芸貴人卻不怕，大著膽子道，“小妾想著，皇上是天子，自然跟我們這些凡夫俗子不一樣兒。那便連皇上看的書，也該跟我們不一樣才對！故此，小妾才想知道皇上看的什麼書……”

她這般年輕嬌俏，又顯得勇敢直率，終究惹得皇帝微微一笑。

這模樣兒，倒勾起他當年的不少回憶去。

他點點頭，將書放在一邊兒，“你想看？那朕就給你這個恩典，你就在這兒看一會兒吧。”

皇上將自己方才看的書遞給了芸貴人，他