“兄長身體可安好？”躍問。

王子弓聞言，莞爾：“你也聽說了？”

躍遲疑了一下，沒有說話。

王子弓卻不接著說下去，他看看躍：“你的玄鳥呢？”

躍訝然，看到兄長盯著自己的脖頸，才意識到他指的是以前那塊玄鳥項飾。

他笑笑：“送人了。”

“送人？”王子弓饒有興味：“你不是說那玄鳥是你刻了許久才刻成的，誰也不給麼？”

躍赧然，笑而不語。

王子弓沒有追問，看看他的衣裳：“你從何處來？”

“市中。”躍答道，言罷，將今日督工之事告訴了王子弓。

“父親重祭祀，較先王更甚。”王子弓聽完之後，道：“不過力役之人辛勞，父親亦是體恤。如今日，他便是心急也只是遣你監工罷了，並不像先王那樣動輒以刑罰懲戒。”

“正是。”躍道。嘴上這麼說，卻不由地把眼睛瞥向王子弓的身上。

王子弓似乎看出躍心中所想，苦笑：“自然，父親也有他容忍不得之處。”

躍默然，他看到兄長的臉色有些蒼白，較自己出徵道別之時也消瘦了許多，心中不禁愧疚。“我聽說今年祭祀，父親本已定下了兄長為主祭，可兄長不肯受。”　片刻，他說。

王子弓頷首：“正是。”

“為何？”

王子弓道：“祭祀用牲之數，與我進言之前相比不減反增。父親此為，躍可知何意？”

躍皺眉：“用牲之數，有占卜貞定，父親重祭祀，亦是人心所向。兄長為小王，何苦為此與父親執拗？”

“正因為我是小王，上位者更當憐惜蒼生物力之艱辛。”王子弓不緊不慢，聲音鏗鏘隱隱：“父親近年以來，用牲之數愈大，而多子族眾及各方國無不爭相效仿。濫殺無辜而虛耗國力，豈非禍患？”

“小王！”婦丹驚惶地望他一眼，說罷，趕緊去將門闔上。

室中光照倏而暗下，堂上一時寂靜。

躍望著王子弓，下顎緊繃。

“兄長決意如此？”好一會，他低聲道，“昨日我見到凡尹，他說凡伯甚憂慮兄長。”

“他早已同我說過。”王子弓淡淡道。

“婦妌之心，兄長亦當知曉。”

“躍，這個小王本是權宜之計。”王子弓望向窗欞，緩緩吸了口氣：“父親大概也這麼想。”

躍沒有言語。商人兄終弟及，本沒有早立小王的規矩。幾年前，商王帶病親征人方，為穩固人心，預先立下王子弓為小王。這決定本是匆忙，臣正們也早已議論紛紛，而每當父子二人分歧，就總有謠言傳出。躍知道兄長脾性，雖溫和，卻從不輕易為人左右，對於認定的事情，常常篤定得固執。

“我記得兄長初為小王時曾與我說，為君者，當努力效法先人，方知社稷之法。”好一會，躍開口道。

“是麼？”王子弓自嘲地笑笑，道：“可過了這些年，我愈加覺得若心中無所主張，才是上位者之恥。”說著，他意有所指地看看躍的脖頸，“躍做事亦講究合乎心意，可對？”

躍與他對視，未幾，無奈地笑了笑。

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從王子弓的宮室中出來，光陰已經暗淡了。

“王子。”小臣乙在車旁跟隨者，抱怨道：“你這般大搖大擺去看小王，如何瞞得過別人？”

躍沒有答話，心裡仍想著方才與兄長的對話。

馬車行了一段，忽然，馭者大喝一聲，把車停了下來。

“何事？”躍問道，話才出口，卻看見前方的路口立著一名女子。

“兕驪見過王子。”她笑盈盈道，紅色衣裳在白灰塗面的宮牆之中尤為奪目。

“驪。”躍讓馭者穩住，訝然道：“你怎在此？”

兕驪笑容嬌俏，上前道：“母親來大邑商助王后打理祭祀之事，我自然在此。”

躍瞭然。

兕驪是后辛母族兕方的宗女，兕侯的女兒。后辛在時，她常常隨著兕侯的妻子婦侈來大邑商，自幼就與躍相識。

婦侈在後辛時就成為了王朝的生婦，她聰慧能幹，連婦妌也頗為賞識，一直留用至今。而婦侈無論去何處，總將兕驪帶在身邊，多年來，人們都說她已成為了王宮中的半個生婦。

“昨日我去王子宮中，王子不在。”兕驪望著他，道