，一聲一聲地抽在皮肉上，伴著兩名僕人的痛呼聲，在殿中回想。

罌看著他們，心裡雖不忍，卻表情平靜，沒有出聲。

按照王宮刑政，宮正並沒有刑罰的權利，所有處置之事，須先報告小宰。不過這裡所有的人心裡都明白，棠宮乃是商王常來的地方，出了這樣的事，如果罌報到小宰那裡，幾個宮僕斷腳缺手在所難免。

並且，罌的目的也並不是懲罰過錯。

罌瞥瞥旁邊站著的婦仟，她看著被摁在地上的二人，臉色發白。屋漏之事早已存在，追究起來，婦仟有執掌疏忽，也要受刑。

殺雞儆猴，罌知道這幾日宮僕們的態度乃是婦仟之意，今天這一切，無非是要做給她看，也好讓其餘宮僕知道，婦仟再不是執掌之人。

五十笞刑很快完畢，兩個僕人的屁股被打得鮮血淋漓，站也站不起來。

“今日之事，爾等須謹記。小事不慎，積以成患，將來便不是笞刑可了。”罌看著他們，神色嚴肅，說罷，看看站著那幾人：“將來棠宮還缺得柴草，進得長蟲麼？”

話語出來，庖人和囿人臉上皆浮起赧色，忙行禮道：“必無這等事。”

罌臉色稍緩，看看地上的二人，吩咐道，“扶回去，上些草藥。”

眾人唯唯，將二人抬下去。

罌轉頭，婦仟立在一旁看著她，臉色半紅半白。

罌沒說話，轉頭朝堂後走去。

事情雖告一段落，罌卻不覺得輕鬆。

畢竟後殿被浸了一晚，如果商王去後殿，只怕瞞不過去。

她運氣不錯，過了一個上午，商王和小臣庸都沒有來過。聽送柴草來的人說，商王帶著幾個王子巡視王畿，這幾日都不在宮中。

罌放下心來，和幾名宮僕一道把將後殿裡的物品搬出庭院裡曝曬，又將屋漏和牆壁修補。

在處理那箱溼衣服的時候，罌發現這些衣服竟是女式的，有的已經泛黃，似乎放了許久。她再細看，發現有的衣服邊緣並不是常見的雲雷紋，而是些漂亮的花形，像盛放的白棠。

不知為何，罌覺得有些眼熟。

“這些衣物在宮中存了許久，我來之前就有了。”婦仟說，“是何來歷，大王與小臣庸都不曾說過，我等也不敢問。”

罌頷首，沒再問下去。

天氣也連續放晴，到了第二天，後殿已經收拾齊整，誰也看不出發生過什麼事。

到了黃昏，有小臣從商王那邊過來，告訴罌，商王明日要到棠宮料理庶務。他走的時候，看四周無人，忽然給罌塞了一隻小小的西麻布囊。

罌心中訝異，待得開啟布囊，眉間一展，不禁笑起來。

那裡面整整齊齊地塞滿了新切好禾梗，手指一樣長，筆直乾淨，正是她慣用的模樣。

作者有話要說：大家晚安……

白棠

罌朝住處走去，腳踏在地上，陡然變得輕快。

“王子說，明日西牆下，他亥時過來。”

剛才小臣的話徘徊在腦海，她的嘴角不自覺地彎了起來。

亥時……她望望頭頂，天色雖已經變暗，卻仍覺得到亥時還要等上許久。

“宮正……”庖人端著一隻陶盤從廚房裡出來，看到罌，愣了一下，又縮了回去。

“怎麼了？”正在灶旁吃食的兩個囿人不解地問。

“我方才似乎看到宮正在笑。”庖人說。

“笑？”兩個囿人相覷，一人想了想，道，“莫非氣頭過了？”

“那可好。”另一人抹著嘴道，“這幾日過得心驚，她笑了，我等也好鬆口氣。”

“你想得美！”庖人笑罵道，“你以為她是你家婦人，夜裡吹燈哄過就好？婦仟如今都看她臉色，我等不小心些，將來還有笞條等著！”

那囿人想起兩日前笞條，不禁寒了一下，繼續低頭吃食不再出聲。

日頭當空，原野上，滿是植物在熱浪中曝曬過的味道。

幾百的商人武士將狩獵的樹林草地三面包圍，留個豁口，擊鼓呼喝。棲息的飛鳥走獸受驚，逃命一樣紛紛衝出來。

豁口外，上百兵車列陣排開，商王早已率著一眾貴族等候在此，旌旗迎風張揚，銅製兵刃閃閃發亮。見得禽獸奔出，商王身後的司馬吹起長角，只聽控絃聲聲，一時間飛矢如雨，無數鳥獸在奔跑中前仰後翻。

血腥的氣味隨風瀰漫，貴族們愈加興奮，鼓角聲持續轟鳴，他們驅車奔起，或圍堵猛獸，或追逐