以說，馬家在許家橋是財大氣粗，人丁興旺，佔據著霸主地位。

第二個大戶人家，姓萬。

與馬家一樣，萬家也坐擁數目驚人的良田收租，不過，萬家沒有經營山貨，卻經營著一些油鹽柴米，家居百貨，有自成體系的貨運渠道。

第三個大戶人家，姓蕭。

蕭家一樣良田無數，僕役成群。不過，蕭家的生意就簡單多了，只是在許家橋經營了一家規模很大的青樓。蕭家生意雖然簡單，卻是日進斗金。

其餘的四個大戶人家都不在趙原的考慮，因為，那四戶人家完全就是土財主，主要是靠收租，生活也比較清苦，要在他們那裡找一份工作也不容易。

縱觀三家，馬家應該是首選，但是，馬家在許家橋名聲並不好，有些囂張跋扈。剩下萬家和蕭家，而其中，蕭家有著黑道背景，交際極為廣闊，又與官府往來頻繁，風險性很大。

最後，趙原鎖定了萬家。

從收集的資訊顯示，萬家是正兒八經的生意人，聲譽不錯，深蘊中庸之道，最重要的是，萬家有自己的貨運渠道，訊息靈通。

每天到萬家找工作的人沒有一百也有五十，像趙原這種身份不明的人，要想透過正規的渠道進入萬家工作那基本是不可能的事情。

“小趙，今天初一，萬家要施粥了，還有熱乎乎的白麵饅頭，今天早點睡覺，明天趕早排個好位置吧。”破廟裡面，一個渾身裹著破爛棉絮的老頭探出腦袋提醒趙原。

這老人與趙原在路上相識，結伴而行了半個月。老人曾經來過許家橋，對許家橋有一些瞭解，趙原所知的資訊，大部分是從老人身上獲得。

“萬家每個月初一都施粥？”趙原正絞盡腦汁的想著法兒如何接近萬家的人，聽到這個訊息，頓時大喜。

“是的，萬家每月初一和十五的時候，夫人都會親自施粥，每月這兩天，方圓數十里的人都會趕到許家橋飽餐一頓，如果排隊得早，可以領兩次到三次。”老人舔了一下乾枯的嘴唇。

“可以領三次，萬家的人不管嗎？”還沒有等趙原開口詢問究竟，一個瘸腿的漢子撐起身體，一臉興奮，好像白花花香噴噴的饅頭就在面前。

“不會不會，萬家可是方圓百里出名的大善人，雖然規定只能領取一次，但一般的時候，他們都會準備足夠的稀粥和饅頭，多領幾次也不會阻止的。不過，你瘸著一條腿，要想領三次可能有些難”一個靠在香案邊面黃肌瘦的女人瞄了一眼瘸子，刻薄譏諷道。

“萬家可真是大善人啊，依我的經驗，萬家看到瘸子可憐，肯定會多給些白麵饅頭的。”在廟宇的門口，有個蓬頭垢面的異域人靠在一匹皮包骨頭的矮腳馬身邊，他似乎並不怕冷，敞開的胸襟露出了毛茸茸的胸膛。

“那就好，那就好……”

瘸子吞嚥著口水，瑟瑟發抖的身體使勁的挪到那面黃肌瘦的女人身邊，女人卻是一臉厭惡的推開瘸子，起身躺到了那異域漢子的矮腳馬旁邊，異域漢子並沒有拒絕，嘴裡發出幾聲怪笑，挪騰了一下身體，抽出一把乾草，讓女人墊在身下。

“……”瘸子看了一眼那異域漢子那強壯的身體，硬生生的把嘴裡的話吞進了肚子。

……

寒冷的北風在破敗的廟宇裡面響起呼嘯的聲音，寒風無孔不入，每一個人都凍得縮成一團，恨不得變成一隻螞蟻鑽進草叢中。慢慢的，慢慢的，廟宇變得安靜了，偶爾，會有壓抑的呻呤聲讓一些男人在黑暗中屏住呼吸窺視，試圖看清楚發出聲音的地方……

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