反對“母系社會”這個字眼，因為它暗示這些社會不過是“父系社會”的反面，意即女人擁有小孩，並且統治男人，而忽略了它們有自己更為複雜的傳統。無論如何，這些族群具有形形色色的社會組織，卻是十分明顯的，女人得到比男人更多的尊敬，通常掌管寺廟，享有分配食物和貨物的權力。女人是否也能成為戰士並不清楚，然而許多女神的頭銜是戰神。這些社會當然不是由男人來統治，“性”與家庭結構在早期的社會組織以及後來的父系結構裡，極可能也大不相同。

以下的簡述似乎是歷經了1000年之久，大約是從公元前8000～前5000年目前我們不知道前父系社會或母系社會更迭的確切年代，但是我們知道這樣的鬥爭已經進行了好多年，甚至幾個世紀，而且在許多不同的地區發生。，才完成的巨大變遷的一些假說。

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最早期的社會或許膜拜和敬仰女人，因為人們認為只有女人能夠孕育新生命。有些學者相信，在遠早於巴比倫人或埃及人的早期社會里，並不知道性茭和懷孕的關係，所以男性在繁衍後代上扮演的角色不為人知。此外，我們所知的最早家庭形態，並不像今日家庭是由母親、父親和小孩所組成，而是一個由母親、姐妹、兄弟、阿姨、舅舅以及小孩組成的團體，小孩可能由團體中不同的成員來撫養。母親可以選擇留在家裡陪小孩，或是拒絕。換句話說，生物學上的母子不一定永遠有像我們今日認為“自然”的親密聯絡（父親與小孩之間也沒有）。許多母親的小孩混在一起，由族群中的許多成員撫養長大。事實上，私有財產的概念這時可能尚未出現，或是非常薄弱，對整個社會沒什麼重要性，當然小孩也不歸屬於誰。

目前的理論是，男性對生育小孩的貢獻為人所知可能是在大約一萬年以前或更早（不同的社會獲得這項知識的年代並不一樣），後來開始產生緩慢的轉變，更多男人參與了宗教事務，逐漸過渡到父系社會，到了現在男人幾乎是全面支配。目前學者只能慢慢地拼湊斷簡殘篇，來了解這些早期社會發生的事。無論如何，一些學者認為《聖經·舊約》已呈現了早期父權體制反抗女神崇拜以及女性主導社會，過渡到男性主導、“一神”社會的鬥爭故事。還有希臘的歷史，以及希臘神話的長期演變，也代表了由女神崇拜到男神主導的變遷。在古埃及歷史中，長達幾世紀之久，也有類似女神優勢轉變成男性主宰的痕跡。由克里特文化轉變成麥錫尼（Mycenaean）（大陸性質）的希臘文化是另一個例證。無論如何，雖然附和這些詮釋的人慢慢增多，但不屬於正統。另一方面，學者大抵同意近年來對全人類（文明）歷史涵蓋範圍的修正：根據最近的估計，複雜的人類社會的出現可以再向前推4萬年。

在前父系或母系社會裡，性茭扮演何種角色？即使早期的父系社會或過渡時期，性茭並沒有被賦予浪漫色彩，基本上性茭是為了生育而進行的活動。例如在希臘、羅馬歷史上的大部分時期。在更早的年代，2萬或4萬年前，在人們相信女人只要躺在月光下就可以受孕，性茭並不是社會上特別顯著的象徵時，性以及肉體的結合可能的面貌又是什麼呢？

性方面的情感是與宗教孕育萬物的集體活動，還是“浪漫”的個人活動連結在一起？或者性方面的情感與高潮是與“浪漫”的個人情感相連結，而孕育萬物的活動則與集體或宗教性活動相結合？有一些證據顯示後面的說法可能是正確的，但是我們真的不知道當時人類的行為為何無論如何，當時的女人跟現代婦女一樣，知道陰Di的重要性，如同在《海蒂性學報告：女人篇》討論過的，20世紀的女性，在沒有獲得任何資訊的情況下，很早就開始自蔚。對絕大部分婦女而言，自蔚代表用手刺激陰Di。因此我們可以合理地假定，如果現在的女性是“依靠本能”自蔚，當時的女人必定也會這樣做，而且知道陰Di是刺激起來很愉悅的部位。這種刺激是不是當時Xing愛的既定模式或習俗？自蔚被認為是隱私嗎？還有其他什麼活動被視為是重要的？。

然而回到當代，我們已經認清，我們所熟知的性和人類歷史以及社會組織的關連。性的定義是從早期猶太人的基督律法裡流傳下來這些律法或許衍生自某些印歐或雅利安民族的意識形態，同樣的意識形態則影響了伊朗、土耳其和印度的早期宗教。，演變成整個西方世界的民法的，而這些律法基本上仍然是現代民法的基礎。除此之外，今日許多教會仍然強調古老的教會律法，例如，羅馬教廷表示女人不應該避孕，因為Xing愛的目的就是生育，因此女人應該永遠為這個目的